第一代（GEN-I）核電站是早期的原型堆電站，即1950年至1960年前期開發的輕水堆（light water reactors, LWR）核電站，如美國的希平港(Shipping Port)壓水堆（pressurized-water reactor, PWR）、德累斯頓(Dresden)沸水堆(boiling water reactor, BWR)以及英國的鎂諾克斯(Magnox)石墨氣冷堆等。 第二代（GEN-Ⅱ）核電站是1960年後期到1990年前期在第一代核電站基礎上開發建設的大型商用核電站，如LWR（PWR，BWR）、加拿大坎度堆（CANDU）、蘇聯的壓水堆VVER/RBMK等。目前世界上的大多數核電站都屬於第二代核電站。 第三代（GEN-Ⅲ）是指先進的輕水堆核電站，即1990年後期到2010年開始執行的核電站。第三代核電站採用標準化、最佳化設計和安全性更高的非能動安全系統，如先進的沸水堆（advanced boiling water reactors, ABWR）、系統80+、AP600、歐洲壓水堆（European pressurized reactor, EPR）等。 第四代（GEN-Ⅳ）是待開發的核電站，其目標是到2030年達到實用化的程度，主要特徵是經濟性高（與天燃氣火力發電站相當）、安全性好、廢物產生量小，並能防止核擴散。
第一代（GEN-I）核電站是早期的原型堆電站，即1950年至1960年前期開發的輕水堆（light water reactors, LWR）核電站，如美國的希平港(Shipping Port)壓水堆（pressurized-water reactor, PWR）、德累斯頓(Dresden)沸水堆(boiling water reactor, BWR)以及英國的鎂諾克斯(Magnox)石墨氣冷堆等。 第二代（GEN-Ⅱ）核電站是1960年後期到1990年前期在第一代核電站基礎上開發建設的大型商用核電站，如LWR（PWR，BWR）、加拿大坎度堆（CANDU）、蘇聯的壓水堆VVER/RBMK等。目前世界上的大多數核電站都屬於第二代核電站。 第三代（GEN-Ⅲ）是指先進的輕水堆核電站，即1990年後期到2010年開始執行的核電站。第三代核電站採用標準化、最佳化設計和安全性更高的非能動安全系統，如先進的沸水堆（advanced boiling water reactors, ABWR）、系統80+、AP600、歐洲壓水堆（European pressurized reactor, EPR）等。 第四代（GEN-Ⅳ）是待開發的核電站，其目標是到2030年達到實用化的程度，主要特徵是經濟性高（與天燃氣火力發電站相當）、安全性好、廢物產生量小，並能防止核擴散。