“北宋之亡，始於神宗。”這是史學界常聽到的說法。

但是讓神宗來背這鍋確實冤枉，北宋不像漢唐明，後者屬於逃不開歷史規律的自然老死，前者是猝死，猝死的直接原因是徽欽作死，但根本原因是黨爭導致士大夫無法對皇權錯誤進行修正，而神宗對於黨爭有不可推卸的責任。

宋神宗從他老子那繼承皇位的時候,北宋已經不如以前那麼強大了,而且還存在很多問題,比如國庫虧損嚴重,兵力不強,大權分散等。面對這樣的局面,年輕的皇帝一腔熱血希望進行改革,改變局面。

宋神宗當時面對的局面挺無解的：一方面改革需要下狠手，自古變法無不流血。另一方面都是他爹留下的重臣，祖宗又留下了寬厚的規矩，他要敢亂來真有可能被“清君側”。本來想說最好的辦法是把變法作為國策徐徐而未，不用猛藥的，可回頭一想，好像宋神宗差不多就是這麼做的。所以最好的辦法還是別去想什麼變法了，安安穩穩站好自己這班崗。畢竟宋神宗要挑戰的，表面看僅僅是北宋的積貧積弱，本質上是要扭轉古代封建王朝人口陷阱的自然規律。超越時代的改革是註定難以成功的。

如果不是攤上了宋徽宗這個倒黴兒子，他算得上中興之主。