說老舍是武林高手有點過，不過確實是個武術愛好者。就如他的為人低調，他的武術水平不低，但很少為人所知。“在我的朋友裡，有許多是職業的拳師，太極門的，形意門的，查拳門的，撲虎門的，都有。”

老舍出身於滿族家庭，家中有習武傳統。20世紀30年代初，老舍在濟南齊魯大學任教，業餘時間寫作，非常勤奮，伏案時間過久，引起背腰痠疼，於是，正式拜師學武，以求緩解筋骨疼痛。當時，濟南是個武術之城，有一批武林高手集中在那裡，其中有不少是回族人，如魯地名家馬永奎。老舍先生和他們相識之後，拜師習武，逐漸掌握了多項武術技能，練習過洪拳、六路短拳、太極拳等拳法，器械更為精通，劍術、棍術、槍術都玩得不錯。他每天早上都要鍛鍊一陣，漸漸形成了習慣。這個習慣，被他一直堅持到老年，幾乎無一日中斷過。他的太極拳打得非常漂亮，柔中有剛，如行雲流水。他經常在公共場合表演他的拳術。在學校聯歡的集會上常有他表演武術的身影，甚至在美國女作家賽珍珠的農莊裡他也曾為美國退伍軍人做過拳術演出。還和日本文學家城山三郎進行切磋，成為日本文學界的美談。老舍去世，城山三郎還寫了一篇悼念老舍的文章，專門提到了那次難忘的文人比武。

老舍還出過《小學生武術教程》《舞劍圖》，《小學生武術教程》書裡面的招式都是老舍現身說法，親自教學，由好友繪畫和記錄；《舞劍圖》記錄的是自己的舞劍心得，《舞劍圖》刊印出來之後，在1921年5月中旬，北京市舉行的全市小學生聯合運動會上免費發放，對健身術的推廣普及起到了極大的宣傳作用。

老舍先生是旗人，旗人自古以來都有習武的傳統。老舍先生年輕時就開始習武，據說內家拳、外家拳以及各種器械，尤其是劍術和太極拳。

多年堅持習武，應該有一定水平。