溥儀在《我的前半生》一書說是袁世凱在送來的藥中下毒，毒死了光緒。

史料記載，袁世凱戊戌事件告密有功，深受慈禧以及榮祿重用，光緒帝對他是切齒痛恨。倘若光緒重掌權政，定會處罰袁世凱，而袁世凱也深知如此。故有“袁世凱毒死說”一說。但經分析袁世凱毒死光緒的可能性不大。

第一，袁世凱在戊戌變法中是否告密，現尚存爭議。

第二，假若袁世凱要毒死光緒帝，則必將藥呈給光緒帝。清廷制度規定：任何人向皇帝進獻物品，都由內務府接收，不能直接送；皇帝日常飲食必由御膳房和御茶膳房進供。且皇帝進膳的所有食品均放有銀牌以驗毒,亦需經隨侍太監試嘗，無事後方可進用，並且每次膳食均會由敬事房記載入檔。

第三，即使袁世凱是軍機大臣，倘若明目張膽毒死皇帝，要做到滴水不漏著實難。即使是在光緒皇帝病重之時順勢下毒，事實上也是並不可能不留下痕跡的。起居注官，以及當時的人們多少都會知悉，不可能沒有記載。

綜上三點可知，“袁世凱毒死說”的觀點不成立。

光緒帝一直以來身體都比較羸弱，自5歲進宮之後，身心發育不正常，長期受慈禧的壓迫，其最愛的妃子，珍妃去世之後，備受打擊。戊戌變法失敗之後，就一直被囚禁，備受煎熬。他的死因一直以來就備受爭議，存在著好幾種說法，正史採用的還是病逝的說法。