“平”指四聲中的平聲；“仄”指四聲中的仄聲，包括上、去、入三聲。通俗地說，平聲就是一聲或二聲，而仄聲是三四聲。古代漢語的聲調分平、上（shǎng）、去、入四聲。，區別平仄的要訣是“不平就是仄”。

普通話四聲聲調錶為：陰平（第一聲）、陽平（第二聲）、上聲（第三聲）、去聲（第四聲）。

例如：

媽 麻 馬 罵

(陰平) (陽平) (上聲) (去聲)

簡單說，在普通話四聲中，第一聲、第二聲是平聲；第三聲、第四聲是仄聲。

擴充套件資料

平仄是中國詩詞中用字的聲調。“平”指平直，“仄”指曲折。根據隋朝至宋朝時期修訂的韻書，如《切韻》、《廣韻》等，中古漢語有四種聲調，稱為平、上、去、入。除了平聲，其餘三種聲調有高低的變化，故統稱為仄聲。

詩詞中平仄的運用有一定格式，稱為格律。平聲和仄聲，代指由平仄構成的詩文的韻律。平仄是四聲二元化的嘗試。四聲是古代漢語的四種聲調。所謂聲調，指語音的高低、升降、長短。 平仄是在四聲基礎上，用不完全歸納法歸納出來的，平指平直，仄指曲折。

上聲，去聲，入聲為仄，剩下了的是平聲。

普通話入聲消失，入聲歸入仄聲中的上去兩聲和平聲中的陰平、陽平，這導致用普通話判別詩詞平仄會有錯誤。