道光皇帝是清朝歷史上，唯一一位以嫡長子身份繼承皇位的人。而道光皇帝能夠被立為太子，不僅僅是因為他受到了他父親嘉慶皇帝的重視，更因為他受到了他的祖父，乾隆皇帝的喜愛。

在道光皇帝統領清朝期間，爆發了中國近代屈辱歷史的開端：第一次鴉片戰爭，這也就讓很多人給道光扣了一個昏庸無能的帽子。可在歷史上，道光皇帝是非常仁和有愛，節儉孝順。但是，長期的封建思想導致道光沒有積極去尋求變革，只能被動的防禦和捱打，才造成了後來清朝的種種慘敗。

在當初的太子候選人中，道光皇帝並算不上一個優秀的皇帝，為什麼他能被乾隆和嘉慶都看中，最後被立為太子呢？嘉慶皇帝原本有五個皇子，可是大阿哥去世之後，道光排名第二，也就成為了嫡長子。在道光十歲時，曾經跟隨乾隆皇帝外出打獵，道光皇帝憑藉著勇猛和精湛的射箭技術，獨自捕獲了一頭鹿，得到了乾隆皇帝的賞識與重視。

道光的表現，也讓乾隆皇帝想起了自己往昔，木蘭秋獵時，也正是因為自己的勇猛捕獲了一個野獸，他才得到了自己的祖父康熙皇帝的賞識，才能被立為儲君。乾隆皇帝也是高興地吟詩一首：

“堯年避暑奉慈寧，樺室安居聰敬聽。老我策驄尚武服，幼孫中鹿賜花翎。是宜志事成七律，所喜爭先早二齡。家法永遵綿奕葉，承天恩貺慎儀刑。”

短短的幾句話之中，已經讓全天下昭告了乾隆皇帝對道光的重視，甚至認為道光以後的功德還會在乾隆之上。這一下子就給道光身上套上了很大的光環，讓道光想不引起人家的重視也難。

在嘉慶18年中，北京城內爆發了著名的白蓮教起義，城內混亂不堪，皇宮內部也潛藏著危機。此時的嘉慶皇帝卻在城外打獵，只有道光皇帝守衛京城。

京城內部被人家入侵，這本來就是一件極為丟人的事情，道光皇帝在此時展現了他的統帥本領，臨危不懼，奮勇殺敵，憑藉著自己的能力斬殺了幾名重要的統領，有力的組織城內的軍隊反抗，迅速並且強效有力地鎮壓了白蓮教起義。

在嘉慶回到皇宮之後，皇宮內部一片祥和的景象，根本就沒有被敵人入侵過的痕跡，嘉慶皇帝回宮之後也對道光讚美有加，認為他是一個忠孝兼備，由膽有識的人。就是因為此事，才讓嘉慶皇帝看到了道光身上的種種美好品質，才能把他立為儲君。

道光在乾隆和嘉慶兩任皇帝面前，表現出來的英勇無畏，有膽有識，深深受到了這兩位皇帝的重視。再加上道光本來就是的嫡長子的身份，更為他的登基提供那個強有力的保障，道光自身條件本來就優異，再加上兩位先皇的支援，憑什麼不能登上這個皇位呢？

清朝自皇太極改國號為大清之後皇位繼承人一直都非嫡長子繼承，整個清朝歷史上只有道光是唯一的以嫡長子身份繼承皇位的人。道光不止是因為嫡長子身份受到爺爺乾隆和父親嘉慶的喜愛，還有就是他本人確實也是嘉慶諸皇子中最為聰慧且有能力的人，只是他趕上了大時代的變革，思想保守缺乏應變而已，下面就詳細說一說道光。

道光實際上是嘉慶的次子，在乾隆四十五年（1780年）時，還是嘉親王的嘉慶侍妾後來的和裕皇貴妃為嘉慶生下了庶出長子，但是這個孩子還沒來得及起名只活了1歲多點就夭折了，後來乾隆四十七年（1782年）嘉慶的嫡妻孝淑睿皇后喜塔臘氏生下了道光，因此道光也算是嘉慶的嫡長子。

由於嘉慶之前夭折了一個孩子，所以道光出生後對他是非常呵護疼愛，乾隆當時已經秘密將嘉慶立為皇儲，因此乾隆也視嫡長孫道光為寶貝一般呵護疼愛。

乾隆五十六年（1791年）時年僅10歲的道光陪著爺爺乾隆去狩獵，道光只一箭就射死了一隻雄鹿，乾隆大為高興，乾隆看到這一幕就想起了當初自己也是像道光這個年紀時陪著爺爺康熙狩獵，當時乾隆也是射死一隻雄鹿由此讓康熙大為喜愛，於是乾隆認為道光很有自己當年的風範。

乾隆和嘉慶在道光幼年時就很注重對他的教育培養，給道光挑選了一大批品學兼優的大儒教他讀書，因此道光在這種教育環境下可以說是受到了當時最好的教育資源，而且道光本人也確實比較聰慧，他6歲既能精通詩文，10歲又能射鹿，可以看出他在文武方面都很有天賦，因此他也逐漸長成為文武雙全的人。

道光不僅能力卓越文武雙全，他為人還十分忠厚仁孝。這一點非常讓嘉慶喜愛和滿意的地方。

嘉慶十八年（1813年）北京爆發了天理教起義，天理教首領天皇林清率起義教徒攻入了紫禁城，天理教起義爆發時，嘉慶十分震驚，起義軍已經攻入紫禁城，嘉慶倉惶逃跑。

當時清朝的王公貴族都很害怕，他們大多都跟著嘉慶倉惶出逃，根本沒人想著把紫禁城丟給起義軍就等於將大清基業都丟掉了。

當時還是皇子年僅30歲的道光臨危不亂，當清朝皇室都在逃跑時，唯有道光鎮定的組織軍隊剿滅天理教起義軍。

道光在危急時刻一人手持一柄火槍守在乾清宮前，及時命人抽調火器營進皇宮平叛，並且道光在此次戰鬥中親自用火槍射殺了兩名義軍首領，後來道光又親自帶人抓住了天理教首領天皇林清。

此次平叛嘉慶看到道光敢在危急時刻站出來保護自己，是既有勇氣又有忠孝氣節，因此嘉慶更加喜愛道光，並且還親自給道光擊斃義軍首領的火槍賜名為威烈。

從道光在平定天理教叛亂這次表現就能看出，道光的臨場指揮能力非常強，至少要比他爹嘉慶表現還亮眼，他的鎮定自若和臨危不懼的勇氣都要比嘉慶更好一些，所以這也能看出來道光年輕時期更方面的能力都是非常不錯。

嘉慶的兒子並不多，拋去夭折的庶長子之外，算上道光他只有四個兒子，而道光是嘉慶這四個兒子中能力最強，性格也是最為寬厚忠孝，所以他也是嘉慶諸皇子中作為皇位繼承人的不二人選。

道光6歲通詩文，10歲能射鹿，能文能武，以能力來說他是完全能夠勝任中國古代的帝王之職，而且道光繼位之後一生兢兢業業，勤勤懇懇，還非常勤儉，這在中國古代帝王中是非常少有的，只不過很可惜，道光所處的時代是一個世界大變革的時代，而他沒有適應世界的時代發展，所以讓他成為中國歷史上第一位和外國列強簽訂不平等條約的皇帝，也讓他在後人印象中形象十分難堪。

道光算是中國古代最後一位皇帝，也是中國近代第一位皇帝，因為中國近代史正是從1840年第一次鴉片戰爭開始，而鴉片戰爭的指揮者正是道光，所以他也是中國近代史上第一位皇帝。

只不過道光的身體已經進入了近代，但思想還停留在古代。以古代皇帝的標準來說，道光算是很不錯的守成之君，以他的勤儉寬厚的品行來說，在古代說他是非常好的皇帝都不為過，但很可惜他所處的時代是一個大變革時代，他的思想過於保守，以至於他沒有帶領中國踏上世界近代史高速發展的這班車。

道光一生勤政節儉，在古代皇帝中是非常難得的，但是道光的節儉也被他應用到了政治上，在政治上就不叫節儉而叫摳門，道光的摳門已經到了誤國的地步。

道光平日裡在宮廷中厲行節儉，最初內務府每年開支是40萬兩銀子，相比於他的爺爺乾隆，皇宮中每年開支40萬兩已經非常節約了，但道光還是覺得花太多了，於是規定內務府每年開支不得超過20萬兩銀子。道光自己除了龍袍之外，平日著裝一律是能打補丁打補丁，很少換新衣。

其實相比於爺爺乾隆，道光這算是很節儉很不錯，但道光錯就錯在他把這些也應用到了治國上面。

每次國事會議與王公貴族商討邊防、海防等軍事開支時，道光總是一臉黑線，但凡有大臣提出要在國防軍事上增加開支，那道光立刻就表現出不悅的神情。

道光四年（1824年）新疆地區曾經大和卓波羅尼都之孫張格爾發動叛亂，歷經四年道光才平定了張格爾叛亂，為此花費了大量軍費。因此在張格爾叛亂被平定後，大臣們上書道光，請求在新疆增派防務兵力，大臣們知道道光摳門，且怕道光不捨得花錢，於是只提議增派1.8萬兵力。

當道光聽說要增派1.8萬兵力之後就爆炸了，打仗花了那麼多錢，這回防務還要再派這麼多人，那不花費更大，於是道光不同意，大臣們和道光磨來磨去，如同砍價一半，最終硬是將1.8萬兵力砍掉了三分之二，只增派了6000兵力過去。

從這就可看出道光在治國上有多麼摳門，這已經是到了誤國的地步了。後來果然新疆地區又再度發生叛亂，道光又花費了一大筆錢，可以說他看似節省了三分之二的軍費開支卻又花了一筆更大的錢，所以說道光的節儉已經是該省的地方要省，不該省的地方也要省，基本到了誤國的地步。

第一次鴉片戰爭戰敗都和道光的節儉有著直接關係，由於道光對新疆地區的軍費開支嚴重限制，而且按照道光的軍費預算根本不足以保持當時的新疆地區防務工作，於是這些朝廷重臣就想出了一個辦法，那就是每個省裁軍，每個省減少一點軍費開支，這樣不久把新疆的軍費湊出來了，於是就這樣就導致了內陸各省防務稀鬆。

後來鴉片戰爭英華人用武力開啟廣東大門，英華人是外線長久作戰，本來應該是英華人的軍資補給不足，但是英華人有準備，軍資補給非常充足，還有先進的戰艦作為運輸支援。再看這頭本土作戰的清政府，卻因為廣東省內裁軍嚴重，軍隊集結很慢，本身武器就遠比英華人落後，再加上軍隊集結不夠迅速，所以鴉片戰爭清政府想不敗都難。

說起鴉片戰爭就更得說起道光的勤儉了，在最初道光是根本沒把英華人放在眼裡，他的態度是非常強硬，道光認為一個小小的英國能掀起什麼風浪來。所以道光不僅釋出禁菸法令，還派出了主戰派的大臣林則徐赴廣東禁菸。

但是隨著鴉片戰爭的戰事發展，道光發現清軍根本打不過英軍，連吃敗仗損兵折將這些都不說，最關鍵的是這戰爭打起來很費錢啊，既打敗仗還花了這麼多軍費，這讓道光十分心疼。

於是逐漸的道光就有主戰派變成了主和派，他想盡快結束戰鬥，因為他已經對清軍失去了信心，所以與其繼續打下去還是輸，還不如儘快議和。因此最後道光以支付將近1500萬兩白銀的戰爭賠款換來了和平。

道光一直以為自己的節儉能夠上行下效，他能帶動全國官員一起節儉從而達到吏治的清廉，但他其實並不知道那些朝臣表面對道光節儉歌功頌德，也都以道光為榜樣行節儉之風，其實都是陽奉陰違，吏治不但沒有清廉，而且清朝的吏治腐敗在道光時期達到了高峰。

在清朝黃河水患每年都有，因此清政府每年都會專項撥款治理黃河水患。大家都認為道光的爺爺乾隆時期吏治就已經開始進入腐敗，但實際上乾隆時期的吏治腐敗比起道光時期還差太多了。

乾隆時期治理黃河水患實際可能需要花費五十多萬兩白銀，但乾隆每次都要撥款一百多萬兩白銀，可以說是這筆錢被政府機構層層侵佔。但是治理黃河水患的工程款到了道光時期居然已經達到了近一千萬兩白銀，是乾隆時期的近十倍預算，可以想象道光時期每一級別的官吏要侵佔多少工程款吧。

所以道光的節儉沒有起到任何作用，對國家經濟發展和緩解清政府的經濟危機沒有任何幫助作用。治理國家尤其是處在道光那個大時代變革時期，需要的是魄力和先進的思維力，只有大刀闊斧的改革才能拯救國家，但道光最不具備的就是這個能力。

道光和父親嘉慶可以堪稱是清朝皇帝中最循規蹈矩、謹小慎微的皇帝，他和父親嘉慶如出一轍，父子倆都是非常遵循祖制，當然，這也在於康熙和乾隆的影響力太大了，他們父子倆向來是遵循祖法，認為有康熙和乾隆兩大千古一帝制定出來的治國方略必定要比自己厲害得多，所以父子二人都是隻要祖宗說過或做過的，都依樣畫葫蘆地貫徹執行就可以了。

因此說嘉慶和道光這對父子二人看似表面都很勤政，實際上是非常懶惰，因為他們習慣了遵循祖制，懶得去思考了，反正老祖宗把基調定好了照著走就行了，所以這是另一種的懶惰。因此嘉慶和道光父子二人執政後使得清朝國力日益衰退，被稱作“嘉道中衰”不是沒有道理的。

尤其是第一次鴉片戰爭戰敗後，道光似乎被打怕了，他已經真正懶得再去想如何治國強國的問題了，雖然他依舊每天勤政，但背後實際上他的大腦已經停止思考這些事了，所以第一次鴉片戰爭後道光被迫開啟國門，本有機會學習借鑑英國的制度和先進技術，他卻懶得去想為什麼清政府會敗給那個曾經他認為的彈丸之地英國了。

道光如果在封建時代，他的不好聲色，勤政節儉，循規蹈矩等優點都能讓他成為一代完美的守成之君，但很可惜的是他處在了那個大變革時代，他的這些優點反而都成為了缺點，所以說道光是被時代耽誤了的皇帝，他是的身體已經進入了近代，但思維和頭腦卻還停留在古代。

道光雖然開啟了中國近代史的屈辱序幕，但並不代表他的能力很差，他的能力和中國古代其他皇帝相比還算是比較不錯了，只是他的思維沒有進步，還停留在古代而已。

乾隆和嘉慶並沒有那麼長遠的眼光，他們認識不到一個大變革的時代即將來臨，當然那時候的人絕大多數都是認識不到這些情況，所以既有能力，又有品行，還循規蹈矩的道光以古代皇帝的標準來看肯定是讓祖父乾隆和父親嘉慶都十分欣賞。

總得來說道光是合格的封建王朝皇帝，但是他不適合他所處的古代與近代交替的大變革時期，他不具備革新意識，所以註定了在他之後清朝越發衰敗，最終走向滅亡。