據司馬遷的《史記》記載,是15萬人.

長城是中國古代一項極為雄偉的防禦建築工程.根據歷史記載,從戰國以來,有20多個諸候國家和封建王朝修築過長城,其中秦、漢、明三個朝代所修長城的長度都超過了1萬里,若把各個時代修築的長城加起來,大約有10萬里以上.“萬里長城”的名稱,始於秦朝.從秦始皇三十三年（前214年）派蒙恬伐匈奴開始,到始皇死後,秦二世賜蒙恬、扶蘇死的時候（前210年）為止,共用5年時間築成.據史籍記載,秦統一六國後,始皇派蒙恬將軍帶30萬人,北伐匈奴.蒙恬斥逐匈奴後,以黃河以南土地為44縣,築長城,利用地形,沿黃河、陰山設立屏障要塞,北面和東面沿趙、燕的舊長城,西面利用秦昭王的舊長城,連線起來,西起臨洮（今甘肅省南部洮河邊）,東到遼東,綿延萬餘里.這條秦長城,在今天的長城以北很遠的地方.秦長城是用夯土的辦法築成的.從現在臨洮北邊秦長城遺址可以看出：最下一層是生土,生土上有一層壓得非常堅實的黃土,黃土上築起有夯土層的城牆,夯土層為黃色粘土夾碎石.這雖是早期的夯築辦法,卻創造了人類建築史上的奇蹟.漢代因北方匈奴經常入侵,從漢文帝漢景帝開始,就繼續修繕秦長城.最後修成一條西起大宛貳師城、經龜茲、車師（均在今新疆境內）,居延（今內蒙境內）,直到黑龍江北岸,全長近2萬里的長城,城堡相連,烽火相望,形成一道堅固的防線.

從南北朝到元代,中間有很多王朝都修過長城,但規模都不如秦漢時代.明朝建立以後,原來的統治者元蒙貴族逃回蒙古,不斷南下騷擾掠奪,東北又有女真族興起,所以明王朝十分重視北方防務.明朝200多年中差不多一直沒有停止過長城的修築和鞏固長城的防務.最後修成全長12700餘里,東起鴨綠江,西達嘉峪關的長城,也就是今天我們所見到的長城.明長城的特點是；在重要的關隘地方,特別是在居庸關、山海關、雁門關一帶修築了好幾重城牆,多的達到二十幾重.並在長城南北築了許多城堡、煙墩（烽火臺）,用來了望敵情,傳遞警報.