明朝講的是天子守國門，在朱棣遷都北平的時候，這裡就地處防範北方遊牧民族的前線，所有京城是駐防有大量明朝軍隊的，據記載京營部隊有七十二衛，總兵力高達40萬人。而於謙在京城保衛戰過後，更改革京城最重要的五軍營，加入了大量的精銳募兵，加強了京城部隊的戰鬥力。
但是在崇禎末期，李自成帶領的起義軍部隊卻順利的攻下北京城，難道當時作為明朝京城要地守軍就這麼不堪一擊嗎？這裡必須要提到一場自崇禎6年就開始流行，一直到崇禎17年的大型瘟疫，當時的北京城在瘟疫的蔓延之下已經極其空虛。也難過有人說李自成的這個功勞要分給老鼠一半。
鼠疫在歐洲又被叫做“黑死病”，從1347至1353年奪走了2500多萬人的生命，佔當時歐洲人口的三分之一，足見鼠疫是一種高致死率的烈性傳染病。明朝末年的這場瘟疫，發源地大致在山西的興縣，然後到大同，再到潞安。接著，鼠疫傳到陝西的榆林等地。崇禎十四年時，大疫傳到河北大名府、順天府等地，那裡的地方誌上，都有“瘟疫，人死大半。互相殺食”的記載。到崇禎16年，也就是李自成進攻北京的前一年，疫情蔓延到北京城。當然明人成稱此病為“疙瘩瘟”、“疙疽病”，這實際是對腺鼠疫患者淋巴結腫大的稱呼，史書記載，“死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。”
當時的明朝京城人口大約估計為100萬左右，而感染瘟疫者至少有20萬人，如果是處於盛世，明朝廷或許還有機會控制瘟疫，但是當時明朝內憂外患，農民軍、後金、軍餉不足哪一樣都能要了明朝的命，更是無暇顧及瘟疫，只能聽之任之。瘟疫的擴散，也直接影響到京城的防守部隊，按明朝遺民張怡的說法，當時李自成的隊伍殺過來時，能上京城城牆上防守的軍人，連一萬人都湊不齊。就算勉強湊齊計程車兵也是毫無戰鬥力，李自成幾乎是攻佔了一座毫無防守的空城。
當然了，瘟疫的肆虐只是當時明朝首都防守空虛的原因之一，因為在之前寧錦大戰中，明朝已經損失了幾乎全國所有的精銳，此時為數不多的軍隊都在山海關一線佈防，京城也沒有多少可調派之兵了。畢竟在崇禎2年的時候，清軍繞道蒙古進攻京城，那也是袁崇煥帶的關寧鐵騎才在城下擊敗清軍，而此時關寧鐵騎已經大部損失，剩下的在吳三桂手中也呈騎牆之勢，不管有沒有老鼠帶來的鼠疫，在李自成的大軍面前，崇禎帝都是沒有辦法守住的。
明朝講的是天子守國門，在朱棣遷都北平的時候，這裡就地處防範北方遊牧民族的前線，所有京城是駐防有大量明朝軍隊的，據記載京營部隊有七十二衛，總兵力高達40萬人。而於謙在京城保衛戰過後，更改革京城最重要的五軍營，加入了大量的精銳募兵，加強了京城部隊的戰鬥力。
但是在崇禎末期，李自成帶領的起義軍部隊卻順利的攻下北京城，難道當時作為明朝京城要地守軍就這麼不堪一擊嗎？這裡必須要提到一場自崇禎6年就開始流行，一直到崇禎17年的大型瘟疫，當時的北京城在瘟疫的蔓延之下已經極其空虛。也難過有人說李自成的這個功勞要分給老鼠一半。
鼠疫在歐洲又被叫做“黑死病”，從1347至1353年奪走了2500多萬人的生命，佔當時歐洲人口的三分之一，足見鼠疫是一種高致死率的烈性傳染病。明朝末年的這場瘟疫，發源地大致在山西的興縣，然後到大同，再到潞安。接著，鼠疫傳到陝西的榆林等地。崇禎十四年時，大疫傳到河北大名府、順天府等地，那裡的地方誌上，都有“瘟疫，人死大半。互相殺食”的記載。到崇禎16年，也就是李自成進攻北京的前一年，疫情蔓延到北京城。當然明人成稱此病為“疙瘩瘟”、“疙疽病”，這實際是對腺鼠疫患者淋巴結腫大的稱呼，史書記載，“死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收斂者。”
當時的明朝京城人口大約估計為100萬左右，而感染瘟疫者至少有20萬人，如果是處於盛世，明朝廷或許還有機會控制瘟疫，但是當時明朝內憂外患，農民軍、後金、軍餉不足哪一樣都能要了明朝的命，更是無暇顧及瘟疫，只能聽之任之。瘟疫的擴散，也直接影響到京城的防守部隊，按明朝遺民張怡的說法，當時李自成的隊伍殺過來時，能上京城城牆上防守的軍人，連一萬人都湊不齊。就算勉強湊齊計程車兵也是毫無戰鬥力，李自成幾乎是攻佔了一座毫無防守的空城。
當然了，瘟疫的肆虐只是當時明朝首都防守空虛的原因之一，因為在之前寧錦大戰中，明朝已經損失了幾乎全國所有的精銳，此時為數不多的軍隊都在山海關一線佈防，京城也沒有多少可調派之兵了。畢竟在崇禎2年的時候，清軍繞道蒙古進攻京城，那也是袁崇煥帶的關寧鐵騎才在城下擊敗清軍，而此時關寧鐵騎已經大部損失，剩下的在吳三桂手中也呈騎牆之勢，不管有沒有老鼠帶來的鼠疫，在李自成的大軍面前，崇禎帝都是沒有辦法守住的。