觀音菩薩是古佛再來，不止觀音很多大菩薩都是古佛再來。佛經上說：一佛出世千佛擁護。就是說當有佛降臨世間時會有成千上萬的佛化現為菩薩，羅漢，緣覺及各種凡人來幫助佛教化眾生。

西遊記只是小說。但就這事來說，其實觀音菩薩早就成佛了，佛號正法明如來，觀音菩薩成佛後倒駕慈航，繼續在輪迴救渡眾生，以後還會成佛，佛號普光功德山王如來。簡單說菩薩從初發心到成佛要修三大阿僧祇劫。一大劫約為13.44億年。佛教用劫表示時間，有小劫，中劫，大劫，阿僧劫，阿僧祇劫。

觀音菩薩，也叫觀音大士，是西方三聖中的一尊， 也是一生補處的法身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說觀世音就是阿彌陀佛的化身，地位與佛並無差別，只是根據娑婆世界的需要而顯示法相，

在菩薩心裡只有一真法界，千變萬化都是一，哪有什麼高低，好壞，對錯…都是一個我

世人迷失在萬法的幻化中，在假相中忽高忽低，忽大忽小，忽死忽生，在顛倒中輪迴受盡苦難…

說這話表明了是對佛教的無知！觀世音普薩以及其它的文殊菩薩，地藏菩薩，普賢菩薩，彌勒菩薩五大菩薩皆證到了佛果，只是他們發大願要去渡無邊眾生才自願當菩薩的。大菩薩的功德及能力比十方諸佛大得多得多！試問:唐僧等眾成佛以後，那一個不畏懼觀世音菩薩?

菩薩離成佛還有一分無明，也就是還有一點未能參透的地方。

觀音菩薩還參不透慈悲，文殊菩薩還參不透智慧，普賢菩薩還參不透行踐，地藏菩薩還參不透大願。

沒有比成功更大的失敗，也沒有比自身更大的障礙——如果觀音菩薩參透了慈悲，還是觀音菩薩嗎？

首先我們看孫悟空和唐僧的背景。唐僧是如來佛二弟子金蟬子轉世，觀音是第三弟子，而且金蟬子悟性最大，換句話說，唐僧本來就應該在佛法的理解、能力各方面要超過觀音，因為宏法有功被封為旃檀功德佛。而孫悟空是天生石猴，如來解釋過是靈明石猴，在道教的天庭就很受重用，是御馬監正堂管事，有人說人家調侃他是弼馬溫，事實上這個職位在明朝是很重要的職務，在明朝12監中地位僅次於司禮監，司禮監負責掌管皇帝的玉璽，有權利代表皇帝對大臣的奏章進行批示，而御馬監掌管皇帝的近衛軍和皇帝私人財產，是皇帝絕對的親信，大家調侃他，無非是這個職務是太監擔任，而且弼馬溫指的是母猴。而在取經後，孫悟空被封為鬥戰勝佛，這也不是一個職務，並不是指他戰勝了敵人，鬥戰勝本身是佛的一種境界，意思是戰勝了自己本心的佛，再進一步就可以修煉成佛祖了。而觀音地藏等則是發了宏願的，由於他們的宏願沒有實現，因此不能成佛。例如地藏王的宏願有一條是地獄不空誓不成佛，地獄空了嗎？沒有。因此他不能成佛。觀音宏願第一條渡盡眾生做到了嗎？也沒有實現，因此觀世音也不能成佛。不論是菩薩還是佛，立下宏願為自己設立一個目標，在目標的實現過程中不斷的完善自我、提升自我，即使如菩薩這般看上去宏願無法實現，仍然在持之以恆的做，這才是佛家的追求。

《救苦救難》

佛讓觀音長駐世，

救苦救難更及時。

眾人煩惱求必應，

解困靈驗從未遲。

我的回答：我沒啥佛學知識，但對這個題問頗感興趣，就表達一下我的理解，以便學習。

我想關於觀音菩薩，在西遊記中已有明示，已經是如來佛祖駕下弟子中較出色的一位，佛祖能派她操控唐僧去西天取經，就是證明。她還擁有她自己獨立的仙山聖地“紫竹林”為總壇。可見其在佛界不一般的地位。所以稱“菩薩”而不稱“佛”就表示“菩薩”是佛界中更高品級的尊稱。“菩薩”更是天上人間慈悲仁愛懲惡揚善的代表。不然世間觀音廟遍佈，口揚筆載中的“大慈大悲的觀世音菩薩”，“慈航普渡”，“慈悲為懷的救世主”等等頌揚觀音菩薩的詞語泛多。這豈是唐僧悟空可比的。更何況唐僧師徒在完成任務被佛祖點化成佛返回時，不還受觀音菩薩擺弄再補“一難”麼？

觀音菩薩普度眾生，度他為務，救苦救難，雖具佛果，不肯成佛；地藏王菩薩要把地獄度空，“地獄不空，誓不成佛”，一個道理。

觀音菩薩妙難酬，清淨莊嚴累劫修，

三十二應周塵剎，百千萬劫化閻浮。

瓶中甘露常遍灑，手內楊枝不計秋，

千處祈求千處應，苦海常作渡人舟。

觀音是七佛之師，正法明如來，本來就是佛，為了普渡眾生，才倒駕慈航，簡單點說本來已經到達目的地了，又開回來普渡別人，以菩薩的身份

修佛之時必須走的程式是，見地、行願、修證，觀音菩薩行願眾生渡盡方成佛，因為行願太大，最後一步很難走完，所以觀音菩薩比很多佛地位高，可說是菩薩之首。