第一首相應該是明治三傑之一東方俾斯麥之稱大久保利通，主導倒幕還大政於天皇，建立日本新政體。政府早期國策問題上與同是薩摩藩的西鄉隆盛出現分歧，西鄉隆盛提出“徵韓論”對外擴張緩解國內士族矛盾；大利保利通則認為日本雖政體改革成功但國力羸弱不足以支援對外擴張，從而提出“殖產興業，文明開化，富國強後”國策。聯手巖倉具視一起把西鄉隆盛排擠出政治核心。隨後頒佈廢除武士俸祿制，廢刀令和脫髮令從根本上除去舊武士階級，召募農家子弟組建新軍，成功鎮壓地方士族發起秋月之亂和西南戰爭。1878年五月前往首相官邸路上遇刺身亡，時年49歲。大久保利通雖死但留給繼任者伊藤博文一個政局穩定，國力日漸強大的日本。伊藤博文上任的基本政策延續大久保利通倡導的“殖產興業，文明開化，富國強兵。”

也可以這樣說。作為明治維新的“三傑”，每一個政治加都有自己的獨特貢獻。其中，伊藤博文屬於頂尖的政治家和外交家，更是一位大改革家。明治維新，就相當於把舊日本這座破破爛爛歪歪倒倒的茅草屋拆掉重蓋，在原地上建造其高樓大廈。而伊藤博文作為“明治維新之父”，他在明治維新運動的首要功臣。如果沒有明治維新，日本的歷史就要改寫，不但不會成為一個現代化工業強國，甚至還不如馬來等國。是伊藤博文拯救了日本的國運。所以說，伊藤博文就是建造這座新大廈的總設計師。

伊藤博文是日本的總設計師，那是伊藤博文對手李鴻章呢？李鴻章得益於淮軍勢力的壯大，所以才能在大清官場居於不敗之地。李鴻章有感於派系勢力強大的好處，所以他一輩子唯派系利益為首，對國家利益卻不太關心。李鴻章得勢之後，立即任用了超過100個三品以上的朝廷大員，卻全部是淮系軍的“自己人”，那些從歐美留學或者接受過正規新式教育的人才，李鴻章卻不予以重用。丁汝昌，這是一個從來沒有接觸過現代海軍的人，卻可以領導鄧世昌等真正的才俊。反觀伊藤博文，大膽提攜一切才俊，不管他是不是自己的派系人物。很多與伊藤博文的長島系意見相左的人物，都被伊藤博文提拔到重要崗位上面。只要你有真才實學，可以有益於國家，伊藤博文就會用你。伊藤博文是任人唯才，而李鴻章卻恰恰相反，一切任人唯親。從人才觀上，兩個人就截然不同。日本和大清帝國 它們為什麼在19世紀末走向不同的國運，確實發人深思。

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