孟子的仁政主張和王道理想有一個無比正確的邏輯：國君以民為本，百姓以國為本；國君善待百姓，百姓尊崇國君，百姓富裕國家安定，這就是孟子推行仁政、王道理想的路線圖。這樣的國家在那個戰火紛飛生命如同草芥一樣的時代，簡直就是世外桃源。按照孟子的制度設計，可以預見，在不久的將來，滕國將會成為最強大的國家——天下老百姓爭先恐後移民滕國，天下諸侯國的國君成群結隊來滕國學習“滕國智慧”，推行“滕國方案”，一統天下的“滕國夢”越來越清晰。

夢想總那麼美好，但現實卻總是荒腔走板浮皮潦草。滕國位於齊國和楚國兩個超級大國中間，一個是號稱“東邪”春秋時最早的霸主齊國，一個是欲飲馬黃河的“火雲邪神”楚國。在這個兩個大國中間，整天提心吊膽，搞得滕文公整個人都不好了。

楚華人是暴脾氣，一言不合就開打；齊華人是蔫壞，步步為營在邊境修築薛地工事。滕文公對此憂心忡忡，請孟子拿主意。滕文公問孟子，滕國是跟著齊國混，還是去做楚國的小弟？孟子聽了很為難，作為一個堅定的和平主義者，孟子堅決反對不義戰爭。他曾經說過“春秋無義戰”，說當時的戰爭是“爭地以戰，殺人盈野，爭城以戰，殺人盈城”，他還在魯國狠狠地教訓了那個自認為善於打仗的將軍慎滑釐，說他是個禍國殃民的好戰分子，搞得慎將軍很沒有面子。孟子就像孔子一樣，對戰爭、兵法不屑一顧，所以，當滕文公問這個問題時，孟子也拿不出好辦法。孟子只好說，這個超出了我的研究範圍，要是非要我說，那就是深挖洞廣積糧，挖深護城河，加固護城牆，軍民團結如一人，看天下誰能敵！反正是人在城在，人不在城就是齊國的了。滕文公沒有得到滿意的答案，換了個話題，我們滕國盡心盡力地服侍大國，到頭來還是落得個滅亡的命運，到底該怎麼辦呢。其實滕文公這也是難為了孟子，因為，強者是強者的通行證，弱者是弱者的墓誌銘，在那個奉行大魚吃小魚叢林法則的時代，小國唯一的選擇就是被滅亡吞併。

孟子講了一個意味深長的故事。

滕文公問曰：“滕，小國也。竭力以事大國，則不得免焉。如之何則可？”

孟子對曰：“昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮幣，不得免焉；事之以犬馬，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃屬其耆老而告之曰：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾聞之也：君子不以其所以養人者害人。二三子何患乎無君？我將去之。’去邠，逾梁山，邑於岐山之下居焉。邠人曰：‘仁人也，不可失也。’從之者如歸市。或曰：‘世守也，非身之所能為也。效死勿去。’君請擇於斯二者。”

他告訴滕文公，以前周太王在邠地的時候，狄人進犯，雖然太公進貢了很多東西，但狄人還是不依不饒，太公為了保護人民不受欺侮，告訴自己的子民們說，狄人要的是這塊土地，我不能因為這土地讓你們跟著我受苦。於是太公就搬到了岐山之下，好多老百姓都跟著太公一起搬了過去。但有人認為不能放棄世代留下來的土地，要誓死保衛。要麼逃走，要麼死守，您自己選擇一條路吧！

滕文公很絕望，差點沒氣吐血！自己本來是想請個運籌帷幄的大師，哪想到孟子對軍事一點也不在行，竟然說要麼搬走要麼死守，這兩條路，滕文公一條也做不到啊！從此，滕文公對孟子由“粉”轉“路”，由“路”轉“黑”，完成了一個絕望的轉變。

《孟子·梁惠王下》中記載，滕文公問孟子：“滕，小國也，間於齊楚。事齊乎？事楚乎？”孟子對曰：“是謀非吾所能及也。無已，則有一焉：鑿斯池也，築斯城也，與民守之，效死而民弗去，則是可為也。”

滕文公問：“滕國是一個小國，處在齊國和楚國兩個大國之間。是歸服齊國好呢，還是歸服楚國好呢？”

孟子回答說：“到底歸服哪個國家好我也說不清。如果您一定要我談談看法，那倒是隻有另一個辦法：把護城河挖深，把城牆築堅固，與老百姓一起堅守它，寧可獻出生命，老百姓也不退去．做到了這樣，那就可以有所作為了。”

孟子在回答滕國國君問題時，首先提出：你們這些權貴裡誰要依附誰，我管不了。

但是他立刻把話鋒一轉，“與民守之”這四個字充分體現出孟子“民為貴，社稷次之，君為輕。”的思想。

滕文公受到孟子的教誨，增強了將滕國治理為善國的信心。滕文公做國君後，根據孟子的意見，在國內推行仁政，實行禮制，興辦學校，改革賦稅制度等。不久，滕文公名聲大震，遠近都稱文公為“賢君”，自願來滕定居者絡繹不絕。數年後，滕華人丁興旺，國富、民強、賢君，善國之名遠揚。