狹義的跨境電商是指跨境網路零售的商業活動，即分屬不同關境的交易主體藉助網際網路，透過各種電商平臺完成交易，採用快件、郵政小包等方式透過跨境物流運送交易商品，進行跨境支付結算，最終將商品送達消費者手中，從而完成交易的一種國際商業活動。

廣義的跨境電商泛指對外貿易電子商務的活動，即分屬不同關境的交易主體透過電子商務的手段，將傳統進出口貿易中的展示、洽談和成交環節進行電子化、數字化和網路化，並透過跨境物流運輸商品，最終達成交易的跨境進出口貿易活動。

近些年，隨著電子商務產業環境的不斷變化，跨境電商逐漸走進了人們的生活。跨境電商作為推動經濟一體化、貿易一體化的技術基礎，具有非常重要的戰略意義。跨境電商不僅衝破了國家間的交易障礙，使國際貿易走向無國界貿易，而且它也正在引起世界經濟貿易的巨大變革。

跨境電商作為電子商務發展的延伸，是一種全新的貿易運作方式。它打破了地域限制，縮短了資訊交流的時間，降低了物流、資訊流及資金流的傳輸處理成本，使生產與消費更加貼近，這是對傳統電子商務貿易的變革，已經在社會經濟中佔有越來越重要的地位。跨境電商適應了當今世界全球化發展的需求，也是電子商務發展的必然結果。