因地理大發現，美洲食物席捲全球，明朝當時已被拉入世界貿易的大迴圈中，所以美洲食物也來到中國。

需要注意的是，由於相關歷史記載不完備，現代人往往會產生誤解：覺得很多物種就是外來的，本土沒有。這很可能不是事實。有些美洲物種國內也有，但美洲種更具優勢，將本土種淘汰，致本土種絕跡，所以很多美食還不能確鑿地說就是來自海外。

與美洲物種有關的美食有。

紅薯：史料記載完備，應無異議。

辣椒：史料記載亦完備。

菸草：分黃花煙（即莫合煙）和普通煙，二者都來自美洲，但有學者認為原有土生黃花煙種，但尚未找到物理證據。

葵花：來自美洲，但中原出土過明代中期寺廟的瓦當，分明是葵花圖案，比美洲發現時間差不太多，可能本土也有葵花，也可能瓦當上的圖案並非今天的葵花。

南瓜：元代賈銘在《飲食須知》中曾提到“南瓜”，他說：“南瓜，味甘，性溫，多食髮腳氣黃疸。同羊肉食，令人氣壅。忌與豬肝、赤豆、蕎麥麵同食。”但今天我們說的南瓜最早不叫南瓜，而是叫“番瓜”“飯瓜”“倭瓜”“高麗瓜”（南瓜傳入中國的途徑比較多，一度誤認為是從日本傳入，所以叫倭瓜），到光緒時，“南瓜”之稱尚不普及，所以賈銘說的“南瓜”可能不是今天的南瓜，有人認為是指瓜蔞（可做中藥，也可以吃），也不排除有本土種。

涼薯：比紅薯好吃，原產自美洲，南方多種，多吃對人體不利。

玉米：玉米顯然是美洲培育的，一般認為是經大芻草培育而來，也可能是一種已絕跡的野生植物，因現在人工馴養大芻草，用古人技術，估計需1千年才能成為今天的玉米，那就很難理解當初印第安人為什麼要培育它，它的身世依然是個謎。

土豆：這個也不用說，前人研究得很充分。

鬼子姜：原產美洲，可能是清初才傳入中國。

花生：值得注意的是，此前史料有“長生果”之說，習性與現代花生近似，美洲花生含油量比較高，或者將本土種趕盡殺絕。

菠蘿：明代從澳門傳入中國的。

苦瓜原產印度，有說法稱鄭和大航海時帶回中國，最早見於明代的《救荒本草》，列入該書的都是所謂野地的食物，由此推斷，苦瓜應該在中國種植時間早於明代。

一些我們現在常見的食物，如番茄、辣椒、南瓜、地瓜（甘薯）、玉米、大蒜、花生和向日葵等，原來都是“舶來品”，都是隨著“地理大發現”在明代傳入中國的。

特別是辣椒的傳入，對於中國飲食來說是超級重要性的。沒有辣椒，今天的川菜、湘菜都無法形成你，還有如今幾乎家家戶戶都做的番茄雞蛋湯在明代已經出現。

帶回的外國作物，在中國後來普遍種植，農產量增加，人口增多，促進了當時的農業發展。進一步的，商品經濟受此影響也有迅速發展。 （不過這個是我個人揣測的，不一定能成立）。

同時也促進了航海技術、造船技術的進步，鄭和下西洋就 是國力強盛的反映。下西洋活動的目的是為了展示、交流。

所以，下西洋是對外交流的一種形式，增進了國際的交流，宣揚了大明的國威。反過來，鄭和下西洋又引進外國作物，再次促進了明朝的經濟發展！

明朝引進的海外美食主要分為兩類，一種是可以充作主食的植物，另一種是經濟作物型植物。玉米、馬鈴薯、甘薯這三種富含澱粉，可以替代傳統糧食作物麥稻粟的植物，就是此時引進的。它們的引進主要歸功於明後期的傳教士利瑪竇。而明清時期，隨著商品經濟和新航路開闢了域外經濟作物也大規模向國內引種，主要作物有花生、向日葵、陸地棉、菸草等。所以，我們現在吃到的炒花生米和磕的瓜子其實也是外來品種。

可以說，玉米土豆和地瓜的引進一定程度上緩解了明朝的糧食危機。明清兩代，人口的激增帶來了食物的短缺，饑荒出現的間隔變短，民艱於食。在美洲的糧食作物引進後，首先在山區成為了主食，替代了此前黍稷等產量不高的雜糧，為貧苦人家提供了廉價高產的餬口之食。

辣椒也不用多說，在川蜀一帶風靡開來，成為了目前華人菜譜中必不可少的調味品。可以說大部分引種的海外作物都是有益的。但是需要說明是菸草。菸草作為一種經濟作物，種植可以獲得更多收益，於是許多良田被用來種植菸草而非糧食，一定程度上加劇了食物的短缺。另外，有的學者認為，菸草的風靡是近代華人吸食鴉片的誘因,吸食黃煙與吸食大煙二者有行為習慣上的聯通性。

當然，這些域外作物的引種也並非易事，它們經歷了本土化的過程，遇到了一些阻礙。一方面是文化社會因素，百姓對於這些域外之物的接納需要一定的過程，元以來確立的“有風土而不唯風土”理論掃除了一定的思想障礙。另一方面是農業耕作技術的提升。明朝文淵閣大學士徐光啟本身就與傳教士利瑪竇交從甚密，積極的向他學習西方知識。1608年他的著作《甘薯疏》是中國最早關於甘薯種植和加工利用的專著，並建議在各地推廣甘薯。《農政全書》更是體現了當時的農業技術水平，正如有些學者所說：“經過傳統的選地、整地、浸種、播種、中耕、管理、收穫、儲存和園藝技術的改造，確保了域外經濟作物的生存和適應。”

參考文獻：

鄭南《美洲原產作物的傳入及其對中國社會影響問題的研究》

鄧啟剛《域外經濟作物的引種及本土化研究》

曹玲《美洲糧食作物的傳入、傳播及其影響研究》

作為明朝，我們的一個超級消費時代，其引進的物種相當豐富，以至於後來，好多食物都變成了中國國民必備的飲食，下面我就來講述旗下幾個：富含澱粉和氨基酸的土豆，以及微量元素豐富的花生，番茄紅素充足的西紅柿，果糖及葡萄糖的菠蘿，還有富含不飽和脂肪酸和軟磷脂的玉米等，這些優秀的植物，至今仍是國民必備的食物。