西遊記中牛魔王正妻鐵扇公主的原身是鬼國公主，所以鐵扇公主既不是人、也不是妖，而是鬼。但又不是普通的鬼，而是有身份、有地位，而且法力高強的鬼。

鐵扇公主不是妖怪，而是得道的鬼仙

如果鐵扇公主如果是妖怪，是什麼花草鳥獸成精的話，孫悟空的火眼金睛早就看出來了，可孫悟空到翠雲山上後誇翠雲山“千年古蹟，萬載仙蹤。碧梧鳴綵鳳，活水隱蒼 龍”，頗有些仙氣。這一點足以證明鐵扇公主不是妖怪。

鐵扇公主還有一個稱呼，是羅剎女

羅剎：佛教中指惡鬼，也指食人肉之惡鬼。羅剎女可以理解為女惡鬼，看到這個稱呼，我們基本可以排除鐵扇公主是妖怪的說法，因為鬼是鬼，妖是妖。

那透過以上所述，也就是說，鐵扇公主就是一個惡鬼？其實這個說法也不是非常準確，要想真正明白鐵扇公主究竟是啥身份？我們只需要看牛魔王說的一句話就能明白。

《西遊記》原著第六十回合記載：“美人在上，不敢相瞞，那芭蕉洞雖是僻靜，卻清幽自在。我山妻自幼修持，也是個得道的女仙。”

牛魔王這一句話，就已經把鐵扇公主的真實身份交代得非常清楚，鐵扇公主乃一個得道的女仙，但仙又分天、地、神、人、鬼五種，我們再結合羅剎女這個稱呼，鐵扇公主就是五仙當中的鬼仙。

叫鐵扇公主，可能是因為手中有扇子。芭蕉扇來自哪裡？產自崑崙山後，從混沌開闢以來，天地間自然產生的一個靈寶，為太陽的精葉，所以能夠滅火。

鐵扇公主極有可能是指某一外國的公主。

在《資治通鑑》上有一句話，秦王苻堅對呂光說：“朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善閒陰陽，為後學之宗，朕甚思之。賢哲者，國之大寶，若克龜茲，即馳驛送什。”

這鳩摩羅什原為一個印度婆羅門教徒之子，後來皈依了佛教，曾卜居西域諸王國之一的龜茲（今新疆庫車）。他父親名叫鳩摩炎，其祖原籍印度，世代相國，將嗣相位時舍俗出家，東渡蔥嶺，到達龜茲。

龜茲王聽說他捨棄榮華富貴而修道，心裡十分敬佩，親自郊迎，尊為國師。龜茲王有個妹妹，年方二十，聰慧超群，過目能誦，一見鳩摩炎，心生愛慕。龜茲王得知，即迫使炎與其妹成婚，婚後生羅什。鳩摩羅什後來在這裡也娶了當地一位已經出家修行的公主。

這“鳩摩羅什”乃是梵語kumarajiva的譯音，“鳩摩”是姓，“羅什”是名。“鳩摩”、“牛魔”，讀一下，發音是不是很像啊，還有“羅什”、“羅剎”，是不是也很像啊？原來這鐵扇公主羅剎女就是嫁給鳩摩羅什的龜茲國的公主啊，因為是“羅什”的媳婦，所以自稱為“羅什女”，中原內地的譯音不同，給叫成了“羅剎女”。

羅剎女是龜茲公主，鳩摩炎只是一個遊僧，所以她的身世家族高於”牛魔王“，相當於是下嫁了。小說中的牛魔王最後也降歸於佛家，這點倒是與鳩摩炎的宗教信仰一致。