竹子開花是正常的自然現象，是其生長週期的必然結果，但是竹筍是不會開花的。竹子每隔一定時間後便會集體開花。竹子屬於一次開花植物，開花後，便會因為沒有足夠的養分繼續生長而死亡。竹子開花時一般會出現白色絮狀物 （即花穗），花穗中有白色花絲和一種米粒大小的小顆粒，民間叫作竹米。

植物的開花習性可分為兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。一次開花植物一生就開一次花，其特點是，生長前期營養生長佔優勢，當營養生長達到一定階段後，生殖生長就漸漸轉向優勢，最後開花結實。因為開花結實要消耗掉大量的有機養料，而這些養料來自根、莖、葉，所以開花結實後，營養器官中貯存的養料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死了。一次開花植物小麥和水稻是這樣，當然竹子也不例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡，多數種類，如毛竹、梨竹等，開花後地上和地下部分全部枯死。但是，像斑竹、桂竹、雅竹等少數竹種，開花後地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新；也有個別竹種如水竹、花竹等，開花後植株葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。不過，應儘快砍去花枝，以減少營養消耗，從而保證竹林的正常生長。