1944年9月，美軍以“越島戰術”在菲律賓東面的帛硫群島登陸。
日本海軍聯合艦隊新任司令官豐田副武大將當時就說：假如失去菲律賓，南方航線將被切斷，即使南方的艦隊能全師返回本土，也得不到燃料供應。如果它繼續留在新加坡，將得不到北方的彈藥供應。面對兩難處境，豐田副武向大本營提出必須放手一搏，否則艦隊存在也沒有意義。
日本新任首相小磯國昭陸軍大將和其他重臣也持同樣看法，大本營於是次定從關東軍、北支那方面軍調精銳部隊到菲律賓。小磯國昭還宣市，將在菲律賓的萊特島進行決戰，這相當於16世紀豐臣秀吉取得決定性勝利的“天王山之戰”。
從9月起，日本集中殘存船舶向菲律賓大量運兵，雖然途中有不少被美軍潛艇擊沉，絕大多數兵員能夠到達。不過許多官兵是沉船時搭乘小艇上岸，隨身的武器和物資大都喪失。
在牡丹江擔任關東軍第1方面軍司令官號稱“馬來之虎”的山下奉文大將，也被調任在菲律賓新建立的第14方面軍司令官。他路過東京時入宮覲見，天皇就對他說：“帝國安危重任，皆落於駐菲部隊肩上。”
10月17日，美軍在萊特灣登陸，當天上岸就超過10萬人，為數18萬人的後續部隊接著也陸續上岸。得知美軍登陸，日本海軍躲在本土和新加坡的艦隻差不多傾巢而出,10月23日至10月26日進行了太平洋戰爭中最大、也是最後一場海上決戰，史稱萊特灣海戰。
日本海軍這次出動77艘軍艦，總噸位66萬噸，其中包括4艘航空母艦、2艘由戰列艦改成的“半航空母艦”(“日向”、“伊勢”號)，還有5艘戰列艦，包括世界上噸位最大的“大和”、“武藏”號，有500架飛機作掩護。
美軍出動的艦艇數量卻佔了絕對優勢，有170艘軍艦，總噸位150萬噸，其中有16艘航空母艦、6艘戰列艦，另外美軍有1500架以上的飛機參戰以雙方艦、機的數量相比，日軍已處於劣勢，論質量相差則更懸殊。日軍航空母艦的艦載機飛行員幾乎損失殆盡，新飛行員又因缺油培養不出多少，甲板空蕩蕩的航母主要擔負“誘敵”任務，想以自我犧牲吸引美軍主力，以便戰列艦編隊乘虛而人用巨炮攻擊萊特灣登陸場的美國運輸艦。
這種在喪失制空權的情況下實施海上決戰，日軍毫無勝利希望。雖然日本的零式戰鬥機從陸地機場起飛出擊，其效能已不能對抗美機，飛行員又多是新手，同美機交鋒只能在空中受宰殺。日軍艦隊在沒有空中掩護的情況下分三路向美軍出擊後，首先便遭受潛艇和飛機猛烈攻擊。
下水後一直珍藏不用的“武藏”號此次剛上戰場，便遭到上百架美機9個小時輪番進攻。儘管它拼命組織對空射擊，仍然中了20枚魚雷和17枚高爆炸彈，最終沉入海底。“大和”號和其他幾艘日艦撒退後，又意外地突然返航，終於接近了美軍在萊特島的登陸場。不過這批日艦隻在海外射擊了幾排炮，轟擊了美軍護航航空母艦編隊，隨後就因遭到了空襲而放棄難得的戰機迅速逃走，說明已喪失了決戰勇氣。
日軍襲擊珍珠港的航母中唯一剩下的“瑞鶴”號此次參加了“誘敵”艦隊，它在北逃時也被美機炸沉，從此日本事實上已沒有航母可出海參戰。
經過三天大海戰，日軍被擊沉3艘戰列艦、4艘航空母艦、6艘重巡洋艦，總噸位30萬噸。美國只損失3艘輕型護航航空母艦、3艘驅逐艦，總噸位不過3.7萬噸。剩餘的日艦逃往本土和新加坡，後來又大都被炸沉在港內。
此時任日本海軍大臣的米內光政(四年前短期任過首相)得知海戰結果，只講了一句話—“我覺得這就是終結”。
曾經不可一世的日本聯合艦隊，此後只相當於一個名詞存在，美國海軍幾乎無障礙地主宰了海面，可以隨意攻擊日本佔據的任何島嶼。
1944年9月，美軍以“越島戰術”在菲律賓東面的帛硫群島登陸。
日本海軍聯合艦隊新任司令官豐田副武大將當時就說：假如失去菲律賓，南方航線將被切斷，即使南方的艦隊能全師返回本土，也得不到燃料供應。如果它繼續留在新加坡，將得不到北方的彈藥供應。面對兩難處境，豐田副武向大本營提出必須放手一搏，否則艦隊存在也沒有意義。
日本新任首相小磯國昭陸軍大將和其他重臣也持同樣看法，大本營於是次定從關東軍、北支那方面軍調精銳部隊到菲律賓。小磯國昭還宣市，將在菲律賓的萊特島進行決戰，這相當於16世紀豐臣秀吉取得決定性勝利的“天王山之戰”。
從9月起，日本集中殘存船舶向菲律賓大量運兵，雖然途中有不少被美軍潛艇擊沉，絕大多數兵員能夠到達。不過許多官兵是沉船時搭乘小艇上岸，隨身的武器和物資大都喪失。
在牡丹江擔任關東軍第1方面軍司令官號稱“馬來之虎”的山下奉文大將，也被調任在菲律賓新建立的第14方面軍司令官。他路過東京時入宮覲見，天皇就對他說：“帝國安危重任，皆落於駐菲部隊肩上。”
10月17日，美軍在萊特灣登陸，當天上岸就超過10萬人，為數18萬人的後續部隊接著也陸續上岸。得知美軍登陸，日本海軍躲在本土和新加坡的艦隻差不多傾巢而出,10月23日至10月26日進行了太平洋戰爭中最大、也是最後一場海上決戰，史稱萊特灣海戰。
日本海軍這次出動77艘軍艦，總噸位66萬噸，其中包括4艘航空母艦、2艘由戰列艦改成的“半航空母艦”(“日向”、“伊勢”號)，還有5艘戰列艦，包括世界上噸位最大的“大和”、“武藏”號，有500架飛機作掩護。
美軍出動的艦艇數量卻佔了絕對優勢，有170艘軍艦，總噸位150萬噸，其中有16艘航空母艦、6艘戰列艦，另外美軍有1500架以上的飛機參戰以雙方艦、機的數量相比，日軍已處於劣勢，論質量相差則更懸殊。日軍航空母艦的艦載機飛行員幾乎損失殆盡，新飛行員又因缺油培養不出多少，甲板空蕩蕩的航母主要擔負“誘敵”任務，想以自我犧牲吸引美軍主力，以便戰列艦編隊乘虛而人用巨炮攻擊萊特灣登陸場的美國運輸艦。
這種在喪失制空權的情況下實施海上決戰，日軍毫無勝利希望。雖然日本的零式戰鬥機從陸地機場起飛出擊，其效能已不能對抗美機，飛行員又多是新手，同美機交鋒只能在空中受宰殺。日軍艦隊在沒有空中掩護的情況下分三路向美軍出擊後，首先便遭受潛艇和飛機猛烈攻擊。
下水後一直珍藏不用的“武藏”號此次剛上戰場，便遭到上百架美機9個小時輪番進攻。儘管它拼命組織對空射擊，仍然中了20枚魚雷和17枚高爆炸彈，最終沉入海底。“大和”號和其他幾艘日艦撒退後，又意外地突然返航，終於接近了美軍在萊特島的登陸場。不過這批日艦隻在海外射擊了幾排炮，轟擊了美軍護航航空母艦編隊，隨後就因遭到了空襲而放棄難得的戰機迅速逃走，說明已喪失了決戰勇氣。
日軍襲擊珍珠港的航母中唯一剩下的“瑞鶴”號此次參加了“誘敵”艦隊，它在北逃時也被美機炸沉，從此日本事實上已沒有航母可出海參戰。
經過三天大海戰，日軍被擊沉3艘戰列艦、4艘航空母艦、6艘重巡洋艦，總噸位30萬噸。美國只損失3艘輕型護航航空母艦、3艘驅逐艦，總噸位不過3.7萬噸。剩餘的日艦逃往本土和新加坡，後來又大都被炸沉在港內。
此時任日本海軍大臣的米內光政(四年前短期任過首相)得知海戰結果，只講了一句話—“我覺得這就是終結”。
曾經不可一世的日本聯合艦隊，此後只相當於一個名詞存在，美國海軍幾乎無障礙地主宰了海面，可以隨意攻擊日本佔據的任何島嶼。