驛站簡單講是古代接待傳遞公文的差役和來訪官員途中休息、換馬的處所，之後功能逐步有所擴充套件，到唐宋時期的郵驛，達到空前繁盛的階段。唐宋時期郵驛事業發達的標誌之一是驛的數量的增多。隋唐時期的驛遍佈全國，像一面大網似地密佈在全國交通大路上。據《大唐六典》記載，最盛時全國有水驛260 個，陸驛1297個。驛的任務也包羅永珍，既負責國家公文書信的傳遞，又傳達緊急軍事情報，還兼管接送官員、懷柔少數民族、平息內亂、追捕罪犯、災區慰撫和押送犯人等各種事務，有時還管理貢品運輸和其他小件物品的運輸。

所以，從驛站在唐宋時期的功能來看，它已經是當時人流物流資訊流交換的重要唯一場所，是經濟文化政治往來的重要功能區，時代動盪、變亂在驛站發生也就不足為奇了。

因為當時郵驛通訊制度很嚴。在唐朝法律中把郵遞過程中的種種失誤，處罰都規定得很細。稍有差錯，便要受到嚴厲的處置。唐朝規定，驛長應負有責任，必須每年呈報驛馬死損肥瘠、經費支出情況。若有驛馬死損，驛長負責賠償；若私自減去驛站人員和馬匹，則“杖一百”。對驛丁的處罰更嚴。唐律規定，凡在驛途中耽誤行期，應遣而不遣者，杖一百；文書晚到一天杖八十，兩天加倍，以此類推，最重的處徒罪二年。假如耽誤的是緊急軍事文書，則罪加三等。因書信延誤而遭致戰事失敗則判處絞刑。唐律對文書丟失或誤投，也有很重的處罰。而且，洩密受到更嚴厲的處分，唐律規定，洩露重大機密者處以絞刑私拆書信杖六十至八十。

驛丁中，大部分是被迫服勞役的百姓，也有一部分是各樣的囚犯。這些人本來就倍受封建制度的壓迫，罰配到邊遠地區充當驛戶。而且，一些貪官汙吏利用驛長任意剋扣驛丁的口糧，使他們的生活更為艱苦。唐武宗時，爆發了肅州（甘肅酒泉）地區中國歷史上第一次驛丁的起義。他們從肅州一直打到沙州，一路上得到各驛戶的支援。政府得不到情報或得到的是假情報，因為平時他們都是快馬快步，因此唐政府損兵折將，給統治者很大震動。宋朝之際情況也是如此，封建統治者對下層百姓的壓迫，導致人民的反抗此起彼伏，隔時就起！