數字光端機的出現解決了模擬光端機所出現的問題。數字光端機具有傳輸訊號質量高，沒有模擬調頻、調相、調幅光端機多路訊號同傳時交調幹擾嚴重、容易受環境干擾影響、傳輸質量低劣、長期工作穩定性差的缺點，因此許多大型重點工程已普遍採用數字光端機。

數字光端機主要指的是非壓縮編碼影片光端機，嚴格意義上說，是一種採用數字傳輸方式的影片光端機，輸入和輸出仍然是標準模擬影片訊號。在光電轉換器件的使用上，也有用分立器件和鐳射器組成的驅動電路來做的，但是這樣仍然需要除錯，較為麻煩，所以很少有人使用。現在大多數的光端機生產廠家都採用電信裝置上大量採用的收發一體光模組，俗稱光模組，它具有優異的可靠性和穩定性，特別是具有近乎理想的光學動態範圍，可以使傳輸裝置在最大光纖鏈路損耗範圍內無需調整即可正常工作。由於此類光模組把驅動電路和鐳射器、光電探測器和放大器整合在一起模組化，使數字光端機成為免除錯產品，也大大提升了現場應用的穩定性。

但是，部分影片光端機應用的光模組跟電信裝置上應用的光模組還是有差別的，這主要是因為電信裝置對光模組上行和下行的資料速率要求是一致的，而影片光端機的一個方向傳輸的是一路或多路影片訊號，另一方向則是資料、音訊、開關量、乙太網等訊號，雙方向的資料速率是不一致的。這樣傳輸雙方向速率不一致的模組稱為非對稱模組。隨著影片光端機的市場容量的增大，一些光模組生產廠家也推出了專門針對影片光端機應用的光模組，如深圳思達光電通訊技術有限公司就推出了專門針對影片光端機應用的一系列產品，包括雙纖雙向和單纖雙向的非對稱模組，以滿足各種型別光端機的需要。