在民國時候，古玩的真正含義，如果以瓷器為例的話，古玩指的是官窯中的特殊品種，或稱之為御窯，自古以來，陶瓷分為三大類，官窯、民窯、御窯，也有的過去，過去書裡說的客貨，就指當時的民窯。

古玩是指文物、古董而言的。“古玩”是圈內語言，玩是興趣的意思。“古玩”就是對古董感興趣的活動，泛指對古物的喜愛、欣賞、倒賣、交流、探討的這樣一個過程。當然指的事普通文物，大型文物和國家珍貴文物不能叫古玩。

古玩就是我們祖先生產的祭祀，觀賞和生活的用品，留傳至今，具有文化內涵和研究價值，也具有欣賞和把玩的東西，是中華各民族的文化遺產，它是見證了中華各民族從蒙眛走向文明的證物和發展史，具有研究，欣賞和經濟價值，這就是古玩。

從遠古至今，一切在人們心目中喜愛的，有歷史，有傳承，可以觀賞，賞玩，手把件，把玩，達到心情娛悅，賞心悅目，如果一件物品，沒有歷史，沒有傳承，沒有經歷，沒文化背景，就不能稱為古玩！

古玩，民間又稱＂古董“，＂老物件“，＂古懂“。

古玩是泛指古代遺物，收藏界專指那些有收藏價值的老物件。考古學家專指那些，具有文物價值，考古價值，文化價值，經濟價值的古代遺物。

也有人將古玩與＂文物“，混為一談，這種認識是錯誤的，不夠嚴謹。

那麼多人回答卻沒有一個回答正確。直白點基本都會得罪絕大多數人，因為不是所有老物件都能稱之為古玩，而且絕大多數老物件都不能稱之為古玩，有些只是具有文物意義，而真正達到古玩門檻不僅具有文物意義還具有藝術觀賞性，能突出體現一個時期的代表性，比如工藝的精湛和典型的人文歷史。按照文物歸類就是前三級和特級文物！

古玩，古董器玩。就是供人觀賞的時代久遠之物。

《元曲選》武漢臣《生金閣》.《禊子》有：“若到人家裡，見了那好古玩好器皿，琴棋書畫，… …教那伴當借將來。”述。

古玩即古董類，為人所珍藏的古物。《水滸》六六.有：“四邊都掛名人字畫並奇異古董玩器之物。”述。

古玩又屬清雅的玩物。舊指金石書畫古董文具及盆景之類。元.歐陽玄《圭齋集》四.《題山莊所藏東坡畫古木圖》詩有：“山莊劉氏富清玩，家有蘇公舊揮翰。”句。

可見，歷代文人雅好欣賞收藏的大多隻是近古之物，而品味研習的且很少有中古之品。