小米在中國種植歷史非常久。幾千年都有了。

古代一般稱小米為“粟”

“春種一粒粟，秋收萬顆子。”說的就是小米。這句詩把小米的生長情況寫的很形象。一個穀穗長了很多粒米。

小米

還有最普通的稱呼“穀子”或者更加簡單的稱為“谷”，也說的是小米。

不過，谷，有時候也不僅僅指小米。四體不勤五穀不分，這裡的五穀指的是：稻、黍、稷、麥、菽五種作物。其中的“稷”，沒錯，就是江山社稷的“稷”，也是小米的另一個名字。從社稷兩字，可見小米在中國古人心中有多重要。

還有禾，同樣是憫農詩，也是每個人接觸最早的詩句之一，鋤禾日當午，汗滴禾下土。這裡的禾，就是小米苗，在旱地裡種植的。而不是水田裡的稻子。

禾，古代象形字，就是一棵禾苗

稻米流脂粟米白,公私倉廩俱豐實。是杜甫的一句詩，當時大米稱為稻米，小米稱為粟米。

我是北方人，經常吃小米。小米在脫殼前我們叫穀子。有的穀子由於不夠飽滿經常會出現癟谷，這種穀子我們也不會浪費，而是用來做枕頭的填充物。

小米是我們常說的五穀之一，在古代稻、麥、菽、稷、黍。稻和麥就不說了，跟今天說的是一回事。菽是指豆子，黍子是一種黃米，顆粒比小米大我們老家經常用來做“黃蒸”其實和東北的粘豆包差不多。那麼稷就是指小米，古代人經常講江山社稷，那個稷就是小米。這體現了在農耕文明時期糧食的重要性。

雖然今天小米的地位不及大米和麵粉。但是小米仍然在北方的糧食中佔有重要地位。北方人經常是包子小米粥，或者是小米粥加鹹菜配雞蛋饅頭。來南方打工好幾年了，我還是經常早上熬小米粥，炒點蘿蔔絲，再吃兩個饅頭。有不少早餐店也賣南瓜小米粥，不過我還是喜歡自己動手。

小米的別名很多，但最正統最靠譜的稱呼是：穀，禾，稷。

穀即谷，當然，谷是後世才造出的字。

《說文》裡說：穀，百穀之總名。《玉篇·禾部》裡說：穀，五穀也。

在上古時，人們還沒有把穀物進行細緻分類，亂叫，統一名“穀”。古人多定居於有水源保障的河谷；作為農作物的“穀”也多產于山谷、河谷，榖在谷中，由此古人常常假借同音的“谷”代替“榖”。《漢字簡化方案》用“谷”代替“榖”。

傳說中，炎帝部落供奉小米祭祀天地。黃帝部落原本是射獵型的，炎帝部落是耕種型的，小米是其最主要的農作物。炎黃聯盟打敗蚩尤以後，部落生產傾向於耕種，沿襲了炎帝部落用小米祭祀天地的習俗，並且得到天地神祇賜予更長的壽命，故，小米又稱“壽榖”“嘉榖”，列為所有農作物之首。

甲骨文裡的“禾”，專指小米。

我們都知道，漢字是象形字起源。禾字的寫法，在甲骨文後上24、乙4867，以及邾公鍾金文、鄂君車節金文中，都突出了小米單株一穗的特徵，與其他的穗頭農作物有明顯的區別。

《說文·禾部》裡也說：禾，嘉穀也，二月始生，八月而孰，得時之中，故謂之禾。

這裡，就完全是針對小米在北方地區的農作週期，再配合象形文字單株一穗的特徵，就完全確定，上古時的禾，專指小米。

《說文·禾部》裡說：稷，齌也。五穀之長。

《篇海類編·地理類·田部》裡說：畟，同稷。五穀總名。

五穀之長，排第一的農作物，那還是小米，這是共識，沒什麼好爭論的。

至於說粟，那不是小米的特有稱呼。古籍裡已經說得很清楚了：未去皮殼者為粟，已舂去糠則為米。