壓水井提水，使用的是活塞式抽水機。

活塞式抽水機是一個金屬圓筒，圓筒下面接上水管，筒底有一個只能向上開啟的單向閥門。筒中有一個活塞，活塞上也有一個只能向上開啟的單向閥門。活塞透過金屬桿與彎曲的手柄相連，手柄是一個省力槓桿，提壓手柄的末端，就透過金屬桿帶動活塞上下運動。

提水時，壓下手柄，活塞向上運動，活塞下面金屬筒中氣體體積增大，壓強減小，小於大氣壓，大氣壓將活塞上的閥門壓住。同時，上水管中的空氣推開筒底的閥門，進入金屬筒中。地下水在大氣壓作用下，沿上水管上升。提起手柄，活塞向下運動，壓縮筒中空氣，使筒中空氣壓強增大，將筒底閥門關閉，當筒中空氣壓強大於大氣壓時，就會將活塞上的閥門推開，筒中空氣被排出。再次提起手柄，進水管中的空氣又進入筒中，水也隨著上升，再次壓下手柄，筒中空氣又被排出……這樣，經過若干次的提壓，就可將上水管中的空氣排淨，再接著提壓手柄，就是地下水代替空氣，並重復空氣經歷的過程，不斷升到活塞的上面，並從側面的出水管流出。只要不停地提壓手柄，水就不停地流出。

題主提到要“給它一杯水”，這也是常見的做法，不過，透過上面的分析，似乎沒有必要“給它一杯水”，事實如此，但前提是活塞和閥門密封性要好，最初要快速提壓手柄。如果活塞和閥門封閉不嚴，就需要先在筒中加水（俗稱引水），所以，預先加的水，只是起到密封作用。