華夏文明是世界上最古老的文明之一，是華夏族（漢族前身）所創造的文明。“華夏”一詞最早見於《尚書-周書-武成》：“華夏蠻貊，岡不率俾”，意思是說無論是中原地區的民族，還是邊遠地區的民族，都對周武王表示順從。其中的“華夏”即後來的漢族。

華夏文明經歷了有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神農氏（炎帝）、黃帝（軒轅氏）、堯、舜、禹等時代。炎、黃兩部落統一後成的“華夏”為“炎黃子孫”，也指後來的漢族。華夏文明以禮樂為制度，“華”字有美麗的含義，“夏”字有盛大的意義。“華夏”二字在現實中的實體展示就是服飾、禮儀、經典。

華夏文明是炎黃血統、詩書禮儀文化和中華疆界統合在一起的實體，思想核心是：神道設教、禮樂教化、嚴華夷之辯，推崇仁義禮智信。據觀有的考古發現與研究表明，5800年至5300年前，中國大地上的文明燦若繁星。華夏文明一脈相承，是人類歷史上唯一沒有中斷的文明。歷史的演化變革中，華夏文明在統一與分裂，興盛與衰落中交替演進，但以統一和興盛為常態，在開放中吸取異質文明，在包容中消化異質文明，在多元融合中，形成了多元統一的思想文化體系，化了了推動中國歷史前進的強大精神力量。