白血病是一類造血幹祖細胞的惡性克隆性疾病的總稱。白血病細胞自我更新增強，增殖失控，分化障礙，凋亡受阻，停滯在細胞發育的不同階段。在骨髓和其他造血組織中，白血病細胞大量增生累積，使正常造血受抑制，並浸潤其他器官和組織。白血病分為急性和慢性兩大類，急性白血病（AL）的細胞分化停滯在較早階段，多為原始細胞及早期幼稚細胞，病情發展迅速，自然病程僅幾個月。慢性白血病（CL）細胞分化停滯在較晚的階段，多為較成熟幼稚細胞和成熟細胞，病情發展緩慢，自然病程多為數年。根據主要受累的細胞系型別，可以將急性白血病分為急性淋巴細胞白血病（ALL）、急性髓系白血病（AML）。慢性白血病分為慢性髓系白血病（CML）、慢性淋巴細胞白血病（CLL）和少見型別白血病，如毛細胞白血病、幼淋巴細胞白血病等。中國白血病發病率約3-4/10萬，在兒童及35歲以下年輕人中，白血病在惡性腫瘤死亡率中排第一。

白血病病因主要包括：1.生物因素，主要是病毒感染與免疫功能異常。2.物理因素，主要是一些放射線輻射，原子彈爆炸倖存者白血病發病率顯著升高。3.化學因素，長期接觸含苯的有機溶劑，白血病發病率增高。4.遺傳因素，家族性白血病約佔0.7%。5.其他血液病。淋巴瘤、多發性骨髓瘤、骨髓增生異常綜合徵、陣發性睡眠性血紅蛋白尿症等有可能發展為白血病。