首先回答第一個問題：明朝的老百姓消費水平怎麼樣？
明朝老百姓的消費水平比前朝整體上升了一個臺階，正式開啟了一個“買買買”的時代，各種消費行為的變化已滲透到社會上下的消費習慣中。特別是在高度商業化的長江三角洲，出現了富裕的商賈階層，奢侈品消費開始流行，甚開始炫富，攀比之風大漲。在《掙扎的帝國：元與明》中有記載“大富之家不在乎鮮花著錦、烈火烹油，這些卻能讓與之攀比的小門小戶傾家蕩產。這種炫富遊戲的後果不是升斗小民所能負荷的。”
《掙扎的帝國：元與明》
松江人士顧清在其參與編纂的《松江府志》（1512）中將當地風俗的敗壞，歸咎於巨家勢閥在婚喪賓祭、冠履服飾方面的揮霍消費，帶動了庶民百姓靡然向奢，從而使守禮、節儉、關心風化等儒家核心價值蕩然無存。他們的財富給長江三角洲的日常生活帶來了徹底的變化，顧清不厭其煩地一一羅列，竟達23項之多。（松江府位於長江三角洲東緣，下轄上海周邊的棉紡織業）
譬如，婚嫁時的聘禮與妝奩之盛大大逾越古禮。喪祭的陳設和過程也變得繁複冗贅。喪禮的贈賻之儀失去了守望相助的社會交往本意，只剩醵金為斂的財貨授受。賓宴從備列簡單的蔬果變為“器用靖窯、餚菜百種、遍陳水陸”。明初所制男子方巾尚且增添出各種裝飾，更不用說婦女髮髻上珠絡翠飾的繁複花樣了；精巧的繡鞋代替了平實的布履；輿蓋與從前不復相同；航船的樣式也發生了變化；書翰用素紙者日少，而用金箋者日多；甚至於布匹染色也發生了變化：初有桃紅而今為荔枝紅，初有翠藍而今為天藍，初有醬色而今為沉香色，如此種種，不一而足。在顧清羅列的這一長串變化的最後，也是令其最為震驚的，要屬富戶令僮監穿紅紫羅綺一項。對此，他不禁感嘆道：“凡一命之家，與豪侈少年，競為姣飾，不第亡等，家法可知矣。”
明代女子的各種髮型
以上種種都是16世紀初明代經濟出現新繁榮的明證。但明朝依然是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的情況，不同階層和不同地域之間貧富差距巨大。《掙扎的帝國：元與明》中特別講到當時偏遠的廣東沿海的情況。
天啟五年（1625），在廣東沿海遭遇海難被俘的西班牙耶穌會士阿德里亞諾·拉斯·科爾特斯，對於明代社會生產力大為讚歎，但他認為這種生產力並不等於社會普遍富裕。他注意到：“中國的商品流通量並不足以證明華人的富有。總體而言，恰恰相反，這是一個極端貧窮的民族。”拉斯·科爾特斯見到的是偏遠的廣東沿海，而不是江南的大城市。而他的判斷所參照的是自己所熟悉的歐洲貧富地區的情況。他根據自己在這兩個世界的生活經歷認為，明代鄉村的生活水平並不比歐洲鄉村的高，甚至可能更低。無論孰高孰低，當時中、歐社會底層的差異恐怕並不明顯，人民都只是勉強溫飽而已。
以上回答的歷史細節皆整理自“哈佛中國史”叢書的第五卷《掙扎的帝國：元與明》。著名漢學家卜正民別出心裁，不同於偏重政治變遷的傳統歷史寫作，特別刻畫了元明日常生活中久已被忽略的生動細節，極富故事性和啟發性，有興趣可以找來一看。
首先回答第一個問題：明朝的老百姓消費水平怎麼樣？
明朝老百姓的消費水平比前朝整體上升了一個臺階，正式開啟了一個“買買買”的時代，各種消費行為的變化已滲透到社會上下的消費習慣中。特別是在高度商業化的長江三角洲，出現了富裕的商賈階層，奢侈品消費開始流行，甚開始炫富，攀比之風大漲。在《掙扎的帝國：元與明》中有記載“大富之家不在乎鮮花著錦、烈火烹油，這些卻能讓與之攀比的小門小戶傾家蕩產。這種炫富遊戲的後果不是升斗小民所能負荷的。”
《掙扎的帝國：元與明》
松江人士顧清在其參與編纂的《松江府志》（1512）中將當地風俗的敗壞，歸咎於巨家勢閥在婚喪賓祭、冠履服飾方面的揮霍消費，帶動了庶民百姓靡然向奢，從而使守禮、節儉、關心風化等儒家核心價值蕩然無存。他們的財富給長江三角洲的日常生活帶來了徹底的變化，顧清不厭其煩地一一羅列，竟達23項之多。（松江府位於長江三角洲東緣，下轄上海周邊的棉紡織業）
譬如，婚嫁時的聘禮與妝奩之盛大大逾越古禮。喪祭的陳設和過程也變得繁複冗贅。喪禮的贈賻之儀失去了守望相助的社會交往本意，只剩醵金為斂的財貨授受。賓宴從備列簡單的蔬果變為“器用靖窯、餚菜百種、遍陳水陸”。明初所制男子方巾尚且增添出各種裝飾，更不用說婦女髮髻上珠絡翠飾的繁複花樣了；精巧的繡鞋代替了平實的布履；輿蓋與從前不復相同；航船的樣式也發生了變化；書翰用素紙者日少，而用金箋者日多；甚至於布匹染色也發生了變化：初有桃紅而今為荔枝紅，初有翠藍而今為天藍，初有醬色而今為沉香色，如此種種，不一而足。在顧清羅列的這一長串變化的最後，也是令其最為震驚的，要屬富戶令僮監穿紅紫羅綺一項。對此，他不禁感嘆道：“凡一命之家，與豪侈少年，競為姣飾，不第亡等，家法可知矣。”
明代女子的各種髮型
其次，回答第二個問題：他們之間的貧富差異大嗎？以上種種都是16世紀初明代經濟出現新繁榮的明證。但明朝依然是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的情況，不同階層和不同地域之間貧富差距巨大。《掙扎的帝國：元與明》中特別講到當時偏遠的廣東沿海的情況。
天啟五年（1625），在廣東沿海遭遇海難被俘的西班牙耶穌會士阿德里亞諾·拉斯·科爾特斯，對於明代社會生產力大為讚歎，但他認為這種生產力並不等於社會普遍富裕。他注意到：“中國的商品流通量並不足以證明華人的富有。總體而言，恰恰相反，這是一個極端貧窮的民族。”拉斯·科爾特斯見到的是偏遠的廣東沿海，而不是江南的大城市。而他的判斷所參照的是自己所熟悉的歐洲貧富地區的情況。他根據自己在這兩個世界的生活經歷認為，明代鄉村的生活水平並不比歐洲鄉村的高，甚至可能更低。無論孰高孰低，當時中、歐社會底層的差異恐怕並不明顯，人民都只是勉強溫飽而已。
以上回答的歷史細節皆整理自“哈佛中國史”叢書的第五卷《掙扎的帝國：元與明》。著名漢學家卜正民別出心裁，不同於偏重政治變遷的傳統歷史寫作，特別刻畫了元明日常生活中久已被忽略的生動細節，極富故事性和啟發性，有興趣可以找來一看。