在一項大規模的前瞻性研究中，美國佛蒙特大學拉納醫學院的研究人員發現，吃紅辣椒有助於降低總死亡率。因為辣椒素被認為在阻止肥胖和調節冠狀動脈血流量的細胞機制和分子機制中發揮著作用，而且也具有抗菌性質，從而可能透過改變腸道菌群來間接影響宿主。

你喜歡吃辣麼？

你能吃多辣的食物？

如果吃辣能降低死亡率，你信麼？

關於多吃辣好不好有一些爭論，但一項調查了大量華人的最新研究顯示，多吃辣的人群死亡率更低。

北京大學和美國哈佛大學等機構的研究人員在新一期《英國醫學雜誌》上報告說，分析了近50萬名華人在2004年到2013年間的飲食和健康資料，這些研究物件被跟蹤時間的中位數是7.2年。

結果發現，吃辣的頻率與死亡率之間呈明顯的負相關。與吃辣頻率不到平均每週一次的人群相比，每週有6天或7天都吃辣的人群的死亡率要低14%。

但是喜歡吃火鍋和燒烤時喝啤酒的人們要注意了，本次研究發現，多吃辣而不喝酒的人群死亡率降低的幅度更大，吃辣又喝酒的話，這種效果就沒那麼明顯了。

對於具體原因，研究人員認為可能是辣椒中含有的辣椒素髮揮了某種作用，辣椒素可能殺死某些致病細菌和病毒。比如分析顯示，多吃辣的人群因呼吸道疾病死亡的機率要更低。

不過研究人員也強調說，本次研究的重點是發現了一種現象，對於其背後的原因還是出於推測，目前還不能確認因果關係。也就是說，在科學的表述上，還不能將“多吃辣的人群死亡率更低”這種現象說成“吃辣會降低死亡率”這種因果鏈條。

許多人都有吃辣的習慣，但也害怕辣味傷身。不過，根據美國的最新研究，喜歡吃辣的人可能比較長壽，定期吃辣椒可以降低13%的死亡率。

美國佛蒙特大學針對16,000名美華人的飲食習慣進行研究，追蹤時間長達23年，期間共有4,946人死亡。

研究發現，受試者之中，吃辣者的死亡率是21.6%。對照之下，不吃辣者則是33.6%，兩者相差12%，之後再依人口學、生活習慣及臨床特點進行調整，兩者差距達13%。

另外，研究也發現，愛吃辣的人多半有下列共同點，包括年輕、男性、已婚、更愛喝酒、攝取更多的蔬菜和肉類、較低膽固醇、較低收入和較低教育。

研究指出，人體細胞表面有一種名為“瞬態電壓感受器”（TRPC）的通道，辣椒素是由這些受器接收，可能與降低死亡率有關。