清朝四大奇案是指楊乃武與小白菜案、名伶楊月樓冤案、太原奇案、張汶祥刺馬案，這四個案件，案情複雜、過程曲折，至今仍為世人所相爭論，統稱為清末四大奇案。
刺馬案是第一大懸案，具體背景是這樣的，1870年8月22日（同治九年七月二十六日），清朝兩江總督馬新貽檢閱完軍隊，於傍晚回到督府（今南京玄武區總統府）側門，充軍犯張汶祥突然衝出人群喊冤，接著掏出匕首刺向馬新貽。第二天，馬新貽不治身亡。
刺馬案為什麼奇怪呢？主要有以下三點奇怪。
第一，刺客張汶祥得手太容易。
馬新貽早在咸豐三年（1853年）就開始操練軍隊，並於鎮壓太平天國的戰爭中屢立軍功，一路升職到浙江巡撫。
升任兩江總督後，馬新貽當即組織了2500人的親軍。遇刺當天，馬剛從校閱軍隊的訓練場回來，身邊警衛重重。
兇手為何沒受到阻攔，僅以一把短兵就直擊馬新貽要害，此為第一大疑點。
第二，案件審理太拖沓。
案發後，當地江寧知府和縣令進行初審，向清廷上報“張汶祥殺人也許無人主使”。
朝廷不予採信如此模糊的結論，下令江寧將軍再審，同時派遣曾國藩主持審理，曾卻藉口眼疾未去。
後清廷又派漕運總督張之萬主持審判，並特別強調要查出幕後主使。然而張之萬也拖了一個多月才趕到江寧，去了之後仍堅持原判：張汶祥背後沒有主謀。
朝廷表示：“不足為信。”加派刑部尚書和曾國藩一同審理此案。
刑部尚書鄭敦謹，刺馬案結束後，他和參與刺馬案審理的刑部官員全部棄官回鄉
由此可見，清廷的反應速度和重視程度都很到位，但是官員們卻不斷搪塞。
轉眼已到來年1月，清廷不再催促查案，姍姍來遲的曾國藩終於拿出了最終定論：同意初審。
先後幾十名官員參與、審理長達半年之久的刺馬案，最終毫無進展。此為第二大疑點。
第三，犯人張汶祥作案動機不明確。
張汶祥本是一名軍流犯，即被判處流放並承擔軍役的犯人。地方政府為了防止這些人造反，對他們的犯罪行為通常呈默許態度。
案發前，張汶祥以經營高利貸為業，實際上就是一名貪腐官員保護下的罪犯。
馬新貽為官二十幾年，懲治了成千上萬的罪犯。張汶祥對他不滿，聚眾起義更為符合常理。且張汶祥行刺時，曾說“養軍千日，用在一朝”，足見這次刺殺是有組織有預謀的。此為第三大疑點。
此案最後在審理了半年後，甚至直隸總督與刑部尚書聯合會審，審判結論卻依然是張汶祥因個人恩怨行兇，沒有幕後主使，刺馬案就這樣不了了之。
最終清廷無奈接受，判了張汶祥凌遲，摘心之刑。
據後世猜測，此案可能是慈禧與湘軍曾國藩的政治鬥爭，最後雙方妥協，不了了之。
刺馬案後來還被編成傳奇戲文，還成了影視劇《投名狀》的藍本。
清朝四大奇案是指楊乃武與小白菜案、名伶楊月樓冤案、太原奇案、張汶祥刺馬案，這四個案件，案情複雜、過程曲折，至今仍為世人所相爭論，統稱為清末四大奇案。
刺馬案是第一大懸案，具體背景是這樣的，1870年8月22日（同治九年七月二十六日），清朝兩江總督馬新貽檢閱完軍隊，於傍晚回到督府（今南京玄武區總統府）側門，充軍犯張汶祥突然衝出人群喊冤，接著掏出匕首刺向馬新貽。第二天，馬新貽不治身亡。
刺馬案為什麼奇怪呢？主要有以下三點奇怪。
第一，刺客張汶祥得手太容易。
馬新貽早在咸豐三年（1853年）就開始操練軍隊，並於鎮壓太平天國的戰爭中屢立軍功，一路升職到浙江巡撫。
升任兩江總督後，馬新貽當即組織了2500人的親軍。遇刺當天，馬剛從校閱軍隊的訓練場回來，身邊警衛重重。
兇手為何沒受到阻攔，僅以一把短兵就直擊馬新貽要害，此為第一大疑點。
第二，案件審理太拖沓。
案發後，當地江寧知府和縣令進行初審，向清廷上報“張汶祥殺人也許無人主使”。
朝廷不予採信如此模糊的結論，下令江寧將軍再審，同時派遣曾國藩主持審理，曾卻藉口眼疾未去。
後清廷又派漕運總督張之萬主持審判，並特別強調要查出幕後主使。然而張之萬也拖了一個多月才趕到江寧，去了之後仍堅持原判：張汶祥背後沒有主謀。
朝廷表示：“不足為信。”加派刑部尚書和曾國藩一同審理此案。
刑部尚書鄭敦謹，刺馬案結束後，他和參與刺馬案審理的刑部官員全部棄官回鄉
由此可見，清廷的反應速度和重視程度都很到位，但是官員們卻不斷搪塞。
轉眼已到來年1月，清廷不再催促查案，姍姍來遲的曾國藩終於拿出了最終定論：同意初審。
先後幾十名官員參與、審理長達半年之久的刺馬案，最終毫無進展。此為第二大疑點。
第三，犯人張汶祥作案動機不明確。
張汶祥本是一名軍流犯，即被判處流放並承擔軍役的犯人。地方政府為了防止這些人造反，對他們的犯罪行為通常呈默許態度。
案發前，張汶祥以經營高利貸為業，實際上就是一名貪腐官員保護下的罪犯。
馬新貽為官二十幾年，懲治了成千上萬的罪犯。張汶祥對他不滿，聚眾起義更為符合常理。且張汶祥行刺時，曾說“養軍千日，用在一朝”，足見這次刺殺是有組織有預謀的。此為第三大疑點。
此案最後在審理了半年後，甚至直隸總督與刑部尚書聯合會審，審判結論卻依然是張汶祥因個人恩怨行兇，沒有幕後主使，刺馬案就這樣不了了之。
最終清廷無奈接受，判了張汶祥凌遲，摘心之刑。
據後世猜測，此案可能是慈禧與湘軍曾國藩的政治鬥爭，最後雙方妥協，不了了之。
刺馬案後來還被編成傳奇戲文，還成了影視劇《投名狀》的藍本。