法國目前的政治制度奉行的是半總統共和制，即法國總統作為法蘭西共和國的國家元首和武裝部隊統帥。其特徵之一是總統由選民直接選舉產生，任期5年，可連選連任一次，擁有一定的行政權，總統直接向選民負責，不用對議會負責，而總理和內閣則需要向議會負責。由此可見，法國總統在法蘭西第五共和國的內政外交中權利是非常大的。

但是對於半總統共和制，還有第二個特徵，那就是總統對議會透過的法案無否決權。所以總統的權利在一定程度上也收到了制約。

法國總統雖然不像美國總統，既是國家元首又是政府首腦，他只是國家元首，不兼任政府首腦，但在行政方面卻擁有廣泛的權力。包括廣泛的任免權，即任免總理和政府其他高階官員、組織政府的權力。以及主持內閣會議和簽署法令的權力。

除此之外，法國總統還擁有外交權，即有權利和外國直接談判並議定和批准條約；制約立法權，即解散上述提到的解散國民議會的權利；部分立法權，即議會透過的法律需送給總統稽核；司法權，即擔任最高司法會議主席；以及緊急狀態權，即當共和國體制，國家獨立，領土完整或國際義務的履行受到嚴重和直接威脅時，共和國總統在同總理、議會二院議長和憲法委員會主席正式磋商後，根據形勢需要採取必要的措施。

雖然法國總統與美國總統相比，少了擔任政府首腦的行政權，但是在外交權和司法權發麵，法國總統權力更大，他完全掌握司法權並可以獨立決定外交事務，無須經過議會透過。在使用非常權力時，法國總統的權利也大於美國總統，後者完全受制於國會，提議必須議會討論透過才可執行。