《紅樓夢》中寶玉過生日提到的外廚房，應當是大廚房，是給賈家大小一干人等，包括一些丫鬟僕從很多人做飯炒菜的地方。

而內廚房則應該是屬於小灶，比較小，平時只是給賈母等需要單獨預備飯菜的地方。或是賈府有的人遇到特殊情況，需要做少量飯菜，一般就在內廚房做了。

當然它的作用區分與飯菜好壞沒有關係，而是與做的飯菜多少有關係。比如寶玉過生日那次，由於需要大擺宴席，賈母沒有必要吃小鍋飯，因此全部飯菜都在外廚房預備，內廚房因此閒置了起來。而探春等為了給平兒慶祝生日，自己花錢單獨又在小廚房預備兩桌。

這從某個方面說也是賈家精打細算的一部分。做少量飯菜時，用小鍋小灶做，油料柴禾當然都會省一些。

我就是這麼理解的，如有偏差，希望讀者批評指正，我會虛心接受。

其實，書中所說並不是什麼內廚房和外廚房，而是提到了小廚房，這小廚房還是鳳姐提議的。寶玉等一眾人搬入大觀園後，某個冬天，鳳姐提議說平時大家吃飯走路遠，況且像林妹妹這樣的身體不好，空著肚子去廚房，更對身體不好。所以，特地為這一眾弟弟妹妹們準備了這麼一個小廚房，供應大觀園裡公子小姐們的伙食。

既有了小廚房，當然原來府裡與之相對的就是大廚房囉，只不過書中沒有專門去提大廚房而已。

寶玉過生日，怡紅院裡丫頭們要替他熱鬧熱鬧，所以襲人、晴雯、麝月、秋紋四個大丫頭每人出五錢銀子，芳官、碧痕、小燕、四兒四個人每人出三錢銀子，一共三兩二錢銀子。書中說“早已交給了柳嫂子”，就是指小廚房當家的，柳五兒的娘。

寶玉過生日，大觀園平時的伙食又歸小廚房管，當然這過生日的菜蔬也是請小廚房做囉。更何況他們的目的是要靜悄悄的，不讓太多的人知道，活動前還特地避過婆子們每天的例行檢查。這樣的事當然不會交給大廚房去張羅，雖然也許大廚房廚師更好、東西更齊備，但跟大觀園無關。