首先先明確一點，網咖協會屬於民間組織，各地起源基本是2002-03年第一波網咖整治工程，當年各地關停20臺以下網咖，讓其合併並至40臺以上確定最小規模，並明確部門管理許可權，基本確定文化公安雙管齊下，不在像以前沒有明確的管理主體部門，以工商罰款為主，強制網路文化經營許可證，各地也許時間有所不一，但是基本可以確定是如此時間。這期間各地協會雛形基本就出現了，開始是自發一個區域或者縣份網咖自己做通氣會，後來漸漸演化成鬆散組織）主管部門對此也是喜聞樂見，主要是透過協會去分發主管部門的日常意見和行政指令。

網咖業主也樂於透過協會去提前知曉行政政策或者說管理風向，最簡單的例子，比如說開始查未成年人，協會將通氣各個網咖，主管部門要組織培訓，執照年審或者更換，都透過協會不用挨著通知到網咖。這期間網咖協會通常是收取會員費的，這個費用一般很低。而且協會還有個職責是協調網咖與網咖之間的關係，比如區域限價，限制活動，降低運營風險。

連鎖網咖實力遠大於協會，而且連鎖網咖有政策支援當初是主管 部門，允許連鎖轉化到一定家數時派發執照，導致了有的區域協會衰落。

協會沒有實力去約束對方行為。也是協會又強轉弱的一個階段，當然也不是絕對，這麼多年泡在這個行業裡，協會里面形成了很多小的聯盟體系，一起開網咖，做連鎖，有的區域協會與政府關係好，之前整個價格體系控制得好，還對市場有控制力，協會內部組織投資機會也多。但是大方向看來協會都是衰落。