籃球運動起源於美國，1891年12月21日，由美國馬薩諸塞州斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校（現名為美國春田大學，Springfield College）體育教師詹姆士·奈史密斯發明。

1896年，籃球運動傳入中國。

1904年，聖路易斯奧運會上第1次進行了籃球表演賽。

1936年，籃球在柏林奧運會中被列為正式比賽專案。

1992年，巴塞羅那奧運會開始，職業選手可以參加奧運會籃球比賽。

1891年12月21日籃球運動，起源於美國。

而傳入中國的時間為1895年，由美華人鮑勃蓋利將籃球傳入中國！

1891年，美國春田市基督教青年會訓練學校體育教師J.奈史密斯博士發明了籃球，作為一項冬季室內運動，籃球很快以其獨特的魅力席捲全世界。4年後即1895年12月8日，美華人來會理博士就將籃球的火種帶到了中國，並在天津的中華基督教青年會醫學堂第一舉行了籃球表演。隨後這項運動便在天津，保定，北京和南京蓬勃的發展起來。

關於近代籃球活動傳入中國的確切時間，曾有多種說法，這個問題也是國內籃球界以及外洋同行們頗感興趣的學術問題。

　　一說是1894年，由美華人鮑勃·蓋利把籃球帶來中國，國際籃聯為懷念國際籃聯建立50週年出版的《天下籃球》也是這樣說的。除此之外，這種說法至今沒有別的文字根據。真相上議決翻閱奈史女士的籃球追念錄，查實美國普林斯頓和斯普林菲爾德學院的校友錄、逐年來華人名冊，找不到1894年蓋利大概其他人來華的跡象。有的倒是蓋利於1898年來華，是個足球隊員，而且還在北京青年會事情多年，對此，曾是北京青年會“老雞”籃球隊名將的孟廣禮老師至今念念不忘。

　　二說是1896年，美華人蔡樂爾把籃球傳到中國，有些體育史書也這樣說。這也不是史實。蔡樂爾來華時間是1912年9月27日，曾在北京、天津基督教青年會事情，他熱心提倡籃球活動，曾任中國加入第一、二、三屆遠東活動會籃球比賽的中國隊引導，為近代籃球活動在中國的生長做了許多故意義的事情。另有其他一些傳說，如“清末民初”、“1901—1910年”等等。現臺灣省籃球界著名的湯銘新老師，曾帶著這一問題赴美國觀察，也沒有得到得意的結果。

　　1895年12月8日出現在天津中華基督教青年會建立的籃球遊戲演出，絕不會是突如其來的。作為一項活動，肯定要有熟習、醞釀、掌握的程序，也便是說籃球傳入中國的確切時間，那便是在來會里於1895年9月來華以後，是他把近代籃球帶來天津。

　　最早的一次籃球演出

　　1895年9月，美華人來會里博士(Dr.Lyou，中國名字叫李昂)，受北美青年會的派遣來中國天津籌建都市青年會，同年12月8日天津中華基督教青年會在醫學堂建立。會前與會後都演出了籃球遊戲。

　　1896年1月11日下戰書4時，天津中華基督教青年會舉行了中國籃球活動史上較為正式的籃球演出。在考證近代籃球傳入中國肇始的問題上，據1948年赴美的吳志鋼博士提供，1896年天津基督教青年會曾頒佈以下三次英文告示，告示的原件收藏在紐約市百老匯街291號基督教青年會歷史圖書館內。吳志鋼博士特地將3次英文告示抄後寄返國內。這三次英文告示的內容是：

　　第一次告示—1895年1月11日，一場籃球賽將於今日下戰書舉行，全部喜好活動的青年，請於四季踴躍加入。

　　第二次告示—1896年1月18日，要是天氣好的話，本日下戰書四季舉行籃球賽，來加入這項活動吧。

　　第三次告示—1896年4月4日，上星期六下戰書舉行了一場熱烈的籃球賽，另一場將於今日下戰書四季舉行，來學學這項活動吧。

　　這是迄今為止中國有關籃球活動最早的文字記錄，它說來日誥日津中華基督教青年會於1895年12月舉行了中國近代籃球活動史上最早的一次籃球演出活動。

　　來會里在他的《中國青年會早期史實之追念》一文中，有這樣的記錄：天津青年會之最初活動，每週一次查經班……辯論會。別的，會員對籃球亦極感興趣，故臨時有成為群眾活動之概。但在玩球曩昔，他們的一番姿態非常可觀，他們必須盤好本身的頭辮、修利害長的指甲，把不方便的長袍脫去。這樣，他們就把書生的尊嚴放棄，而換成一副開心生動的姿態了。但是，這種活動只在會所草地圍牆背後舉行，頗有侷促不便之概。

　　從這段記述中可以看出，籃球傳入中國的初期階段尚未形成活動，天然是技能舉措也較簡略，更談不到比賽中的戰術運用了。但是，它終究是中國近代籃球活動的開端。

　第一次告示—1895年1月11日，一場籃球賽將於今日下戰書舉行，全部喜好活動的青年，請於四季踴躍加入。

　　第二次告示—1896年1月18日，要是天氣好的話，本日下戰書四季舉行籃球賽，來加入這項活動吧。

　　第三次告示—1896年4月4日，上星期六下戰書舉行了一場熱烈的籃球賽，另一場將於今日下戰書四季舉行，來學學這項活動吧。

　　這是迄今為止中國有關籃球活動最早的文字記錄，它說來日誥日津中華基督教青年會於1895年12月舉行了中國近代籃球活動史上最早的一次籃球演出活動。

　　來會里在他的《中國青年會早期史實之追念》一文中，有這樣的記錄：天津青年會之最初活動，每週一次查經班……辯論會。別的，會員對籃球亦極感興趣，故臨時有成為群眾活動之概。但在玩球曩昔，他們的一番姿態非常可觀，他們必須盤好本身的頭辮、修利害長的指甲，把不方便的長袍脫去。這樣，他們就把書生的尊嚴放棄，而換成一副開心生動的姿態了。但是，這種活動只在會所草地圍牆背後舉行，頗有侷促不便之概。

　　從這段記述中可以看出，籃球傳入中國的初期階段尚未形成活動，天然是技能舉措也較簡略，更談不到比賽中的戰術運用了。但是，它終究是中國近代籃球活動的開端。

專業的籃球教練進入，小學，中學，高中，大學，中國籃球人才會很多很多。