俗話說“不孝有三，無後為大”，在古代沒有後代是不孝的表現。平民老百姓家都這樣了，更別說皇家了。皇家更注重子嗣問題，因為這關乎帝國繼承人。但是歷史上不少皇帝卻沒能生下自己的子嗣（或者生下來後夭折了），皇位只能傳給親族旁支。

那麼為什麼很多皇帝沒有自己的子嗣？大概有以下幾點原因。

有的皇帝生下來就體弱多病，整日不停吃藥，這嚴重危害了他的身體，最後就難以生下自己的子嗣。

有一種情況是皇帝很小繼位，這就需要輔政大臣，或者太后來輔佐。而大多數輔政人員都不想放權，甚至有自立的念頭，小皇帝整日擔驚受怕，嚴重危害了身體的發育，這就導致長大的皇帝生不出健康的孩子。

最典型的是宋哲宗，神宗病逝，十三歲的哲宗繼位。由於他年紀小，太后高滔滔垂簾聽政。可是等他成年了，高滔滔還沒有還政的意思。哲宗又不能硬來，他越想越生氣，只能把所有怨恨，不滿放在心裡。最後哲宗身心俱疲，最終也沒有子嗣。

宋哲宗

還有的皇帝很小就病逝了，年紀那麼小，沒有留下子嗣也是正常的。

還有的皇帝身居高位，但是卻控制不住。沉溺酒色之中不能自拔，酒色掏空了皇帝的身體，就算後宮佳麗再多，皇帝不行了，就不可能留下子嗣。

比如明武宗朱厚照，這位大哥很會玩，建了一個豹房，整天泡在裡邊。有吃有喝還有玩樂，最終朱厚照也沒能生下一兒半女。

有的皇帝是生下了子嗣，可是這些子嗣都早早夭折，沒能活到成年。

最典型的例子是明熹宗，宋仁宗，宋寧宗。宋仁宗曾有三個兒子，可是這三個兒子都早早夭折，之後再也沒能生出兒子，皇位只能由旁支繼承。還有南宋寧宗，他共生育九個兒子，可是沒有一個活到成年的。還有明熹宗，也曾有過三子，卻因為種種原因而早夭。

我們知道近親結婚會影響生育率，還有可能生出不健康的孩子。然而在古代近親結婚是普遍現象。古人認為親上加親會更親，特別是皇家，為了鞏固皇權會讓皇子取親戚的女兒。

所以近親結婚也是決定皇帝是否有子嗣的一個重要因素。

後宮亂斗的歷史悠久，為了取得皇帝的寵愛，或者為了讓自己的兒子成功繼位，她們會不擇手段除掉其他有可能繼位的皇子。有的妃子（皇后）生不出來孩子，她就嫉妒別人，看到別的妃子懷上龍種，她會暗中使手段，讓皇帝辛苦的成果付之東流。

明朝憲宗朱見深的萬貴妃就殺害不少未出生的嬰兒，不過後來萬貴妃死後，朱見深經過努力又和妃子們生出不少兒子。

還有的皇帝迷信方術，一味追求長生，長久服食丹藥，不但沒能生出健康的後代，還因為服食丹藥而早逝。

皇帝們沒有自己的兒子大致就是以上幾點原因。