第一次世界大戰，是人類第一次世界範圍內大規模的戰爭，在一次大戰的時候，很多現代國家都沒有的國境線都沒有最終形成，很多民族還是以依附的形式存在，例如在沙皇俄國和波蘭邊境的烏克蘭人，在一戰中，烏克蘭人作為一個獨立的民族，參加了協約國軍隊，作為沙皇軍隊的一部分，屬於先頭部隊，在多次戰鬥中，表現出不俗的戰鬥力。

在一戰中，烏克蘭人夾在沙皇俄國和波蘭之間，同第二次世界大戰的波蘭一樣，被沙皇俄國和同盟國瓜分，在雙方疾風驟雨般的進攻後，華沙方面在兩個月後以不同的領土分給了奧匈帝國和沙皇帝國之間，而在夾雜在兩者之間烏克蘭人則受到了雙方的徵兵需要，在各個大民族之間的商討後，為了爭取到這十幾萬的烏克蘭兵員，沙皇俄國首先承認在戰後，將烏克蘭作為一個國家在波蘭和俄國邊境建國，經過數個月的談判後，烏克蘭作為一支獨立的力量參加了沙皇俄國的軍事聯盟中。

在一戰中，沙皇俄國已經建立了類似於後來蘇聯的聯合軍隊，來自不同民族計程車兵，包括，俄羅斯人、哥薩克人、烏克蘭人、蒙古人等軍以建制規模參見了沙皇俄國的軍隊，使得沙俄軍隊的數量得到了很大的補充，最多的時候，在東線戰場上，擁有超過200沙皇軍隊同時作戰，烏克蘭部隊以獨立的軍事單位負責防禦同盟國從華沙方面正面的進攻超過了5個月。在德奧聯軍的春季攻勢中，才進行了系統性的撤退，以烏克蘭人的作戰慾望和軍事素養中，在沙皇俄國的軍隊中，算得上精銳，也使得烏克蘭在獨立後以及日後的蘇聯中，有很大的自主權。