1903年萊特兄弟發明了第一架飛機，隨後，飛機的發展開始興盛起來。飛機用於戰爭主要是在第一次世界大戰中，不過，飛機並不是被做為武器投入實戰的，而是一個輔助工具。早期飛機的主要任務是偵察，飛機從空中更容易對地面敵人的防禦工事，火炮位置偵察。於是各參戰國都用飛機進行偵察，飛行員之間相處的比較融洽，相遇時相互揮揮手，來個飛吻。戰爭最大的變化是情感變化，飛行員之間也從相互炫耀自己的陸軍如何如何優秀，變成飛行員之間開始相互鬥氣，並且發展到相互罵架，互相扔東西，甚至是拿手槍互射。既然變得不友好了，於是就手槍、機槍相互射擊，並且開始把機槍裝到飛機上，戰鬥機出現了。

關於飛機對地打擊，也是這個時期，飛機因為戰爭作用拓展很快，戰爭本身就是武器裝備發展的溫床。早期飛機用於轟炸也是有一個過程，早期飛機對地打擊主要是利用攜帶的手榴彈、炸藥手工從飛機上往下扔。用機槍對地面敵人進行掃射。後來才發展出了對地攻擊機，第一架對地攻擊機誕生於1918年，德國容克飛機制造廠生產了一種專門對地面目標進行轟炸的軍用飛機。飛機上攜帶著手榴彈和炸彈，由人工投放，這算是世界上第一架攻擊機。

世界上第一架重型轟炸機是俄國製造的“伊里亞·穆羅梅茨”轟炸機，用於對地打擊任務。這是一種大型轟炸機，採用當時流行的雙機翼，起飛重量7.5噸,這在當時算是大型飛機了，儘管長度只有22米。該轟炸機可以掛載約400公斤重的載荷，超載時可達到800公斤,飛機上安裝了槍炮，被編入”飛船大隊”。1915年2月15日,“飛船大隊”的一架“伊里亞·穆歲梅茨”轟炸機飛入德國境內,對德國本土進行了投彈轟炸,拉開了轟炸機參戰的序幕。

早期飛機用於對地打擊主要是轟炸手段，到了二戰時期，坦克成為地面主要的裝甲突擊兵器，為被譽為陸戰之王，如何對付坦克成為一個課題。在沒有反坦克導彈的情況下，飛機從空中打坦克無疑是一個很便捷的手段。二戰時期，第一架專門用來打擊坦克的攻擊機是德國的Hs-129攻擊機。

Hs-129攻擊機最大平飛速度407公里/小時，主要武器：6挺機槍、2門20mm機炮、1門30mm機炮、乘員：1人。HS-129攻擊機於1942年裝備德國空軍，主要用在對蘇聯作戰前線使用。Hs-129生產數量不大，共計裝備了約879架。後來隨著蘇聯坦克裝甲越來越厚，HS-129攻擊機的武器也越來越暴力。後來把50mm和75mm大炮裝在飛機上，不過由於太過笨重，效能褒貶不一。不過這架被稱為“坦克開罐器”的攻擊機，還是有一定做為的，最起碼德華人對它應該還是比較滿意的。後來的美國A-10“疣豬”攻擊機也是一個專門打坦克的飛機。現在的攻擊機被多用途戰鬥機取代，導彈武器也普及化了，飛機作戰理念和模式也徹底的改變了。

向敵方陣地投擲手榴彈，

這就是最早的空軍作戰！

航空領域早就被軍事化！

從此陸海空都成為戰場，

作戰區域更廣泛,更殘酷！

而催生現代化戰略戰術！

航空領域也可用與和平，

這也是其兩面性的表現！