在中國帝王界當中，經歷坎坷者甚多，但在獄中長大成人者，唯有漢宣帝劉詢、南明隆武帝朱聿鍵兩人而已。那麼，身為天潢貴胄的劉詢、朱聿鍵，因何被送進監獄？他們是如何擺脫牢獄之災，進而成為皇帝的？兩人最終的結局如何？

劉詢原名劉病已，生於徵和二年（前91年），是漢武帝的曾孫，戾太子劉據之孫，悼皇考劉進之子，生母為王翁須。劉詢出生數月後，“巫蠱之禍”達到巔峰，劉據因受佞臣江充等人的陷害，被迫起兵誅殺他們，但事後遭到漢武帝的討伐，最終兵敗自殺。劉據自殺後，妻兒子女全部遭到處決，劉進夫婦自然也在其中。

按照律法規定，劉詢也應該被處死，但由於他還是個嬰兒，因此便被送進監獄看管。幸運的是，劉詢在獄中受到廷尉右監丙吉的悉心照顧，不僅健康地活下來，而且在他的幫助下免除死刑。後元二年（前87年），漢武帝駕崩，臨終前接受丙吉的建議，下詔承認劉病已的皇曾孫身份，並將他交由掖庭撫養。此時，劉詢已經年方5歲。

漢昭帝在位時，劉詢經常在民間遊歷，並與販夫走卒、市井小民交往，由此深知民間疾苦、吏治得失，並與平民女子許平君結為夫婦。元平元年（前74年）六月，漢帝劉賀因為“荒淫無行，失帝王禮宜，亂漢制度”，被權臣霍光廢黜。霍光廢黜劉賀後，聽從大臣丙吉等人的建議，將劉賀的堂侄劉詢扶立為帝。

漢宣帝即位之初，將軍國重事全部委託給霍光處理，自己則表現得像個傀儡，由此解除霍光對他的戒心。但在暗地裡，漢宣帝卻一直在拉攏霍光的副手張安世，謀劃削奪霍家的權勢。地節二年（前68年）霍光病死後，漢宣帝在張安世的支援下親政，兩年後又藉助霍禹（霍光之子）謀反案，將霍光及其黨羽全部滅族。

剷除霍家勢力後，漢宣帝全身心地投入到治國中。經過漢宣帝近20年的努力經營，王朝政治清明、社會安定、經濟繁榮、四夷賓服，呈現出少有的中興景象，跟漢武帝晚年人口死亡過半、赤地千里的慘景，真不啻於天壤之別。正因如此，後世對漢宣帝不吝讚美之詞，並將他治下的盛世成為“孝宣之治”。黃龍元年（前49年），漢宣帝駕崩，終年43歲。

跟漢宣帝相比，朱聿鍵的經歷則更為坎坷。朱聿鍵生於萬曆三十四年（1606年），是明太祖朱元璋第九世孫，唐端王朱碩熿之孫，唐王世子朱器墭的長子。朱碩熿是個混蛋王爺，因為想廢黜世子，改立寵妾所生的兒子為儲，便將朱器墭父子關進監獄，想把他們活活餓死。幸好，府中小吏張書堂等人經常暗中給朱器墭父子提供飲食，才讓他們得以存活下來。

朱聿鍵11歲時被關進監獄，期間目睹父親遇害，心情悲憤可想而知。朱器墭死後，朱碩熿又想廢黜朱聿鍵的世孫之位，虧得布政使陳奇瑜出手阻攔才沒能得逞。崇禎五年（1632年），朱碩熿迫於壓力釋放朱聿鍵，後者此時已經27歲。同年，朱碩熿終於病死，朱聿鍵隨即襲封為唐王。然而，朱聿鍵襲封4年後，便因擅自舉兵抵抗清軍惹惱崇禎帝，被關進中都鳳陽的監獄中，時間長達8年之久。

南明弘光帝朱由崧登基後，朱聿鍵得到廣昌伯劉良佐的幫助，才得以獲釋出獄，並被冊封為南陽王，時在弘光元年（1644年）。次年，朱聿鍵奉命遷往廣西平樂府就封，但剛剛走到蘇州時，便得知清軍已經攻佔南京、俘獲弘光帝。隨後，朱聿鍵迅速逃往杭州避難，並在鎮江總兵官鄭鴻逵、戶部郎中蘇觀生等人的護送下到達福州，依附於南安伯鄭芝龍。

當年六月，弘光帝遇害的訊息傳至福州，朱聿鍵在遺臣們的擁護下出任監國，1個月後又登基為帝，並改元為隆武。隆武帝登基後，以驅除韃虜、匡復社稷為己任，下令分道北伐。與此同時，隆武帝還致力於整飭吏治、結束黨爭、安撫流民，並積極拉攏大順軍、大西軍餘部，以共同抗擊清軍。若這些措施皆能得以實施的話，明朝極有可能會中興，即使再不濟，也能與清朝劃江而治。

可惜隆武帝空有雄心壯志，但手中卻沒有任何實權，而盡掌軍政大權的鄭芝龍，又是一個反覆無常、待價而沽的貨色。最終，在清廷的利誘下，鄭芝龍背叛隆武帝，不僅屢屢阻止其北伐計劃，而且還將福建拱手讓給清軍。隆武二年（1646年）八月，隆武帝逃往汀州途中被清軍抓獲，不久便被殺害，年僅41歲。

中國歷史上兩位在獄中長大的皇帝分別是漢宣帝劉詢和南明隆武帝朱聿健。論成就名望前者漢宣帝劉詢登基後，先除掉了掌權半生、勢傾天下、顯貴一時的大將軍、一朝權臣霍光，後又透過自己的才能、勤奮開創出了短暫的孝宣之治而成為一代名君。後者朱聿健雖建立了短暫的隆武政權，一心為恢復明朝江山、英勇抗清而奮鬥，可惜終大勢已去、迴天無力，難挽敗局，還是落得兵敗身死、含恨而亡的淒涼結局。後者朱聿健更悲慘淒涼。

漢宣帝劉詢，劉徹曾孫，劉據之孫，在位期間，清除霍光勢力，重視選賢任能，勵精圖治，減輕人民負擔，恢復和發展農業生產重視吏治，認為治國之道應以“霸道”“王道”雜治，反對專任儒術，聯合烏孫國大破匈奴，匈奴呼韓邪單于率眾來朝稱臣，平定西羌，

隆武帝朱聿鍵，明太祖朱元璋九世孫，唐定王朱桱八世孫，唐端王朱碩熿之孫，唐裕王朱器墭之子，南明第二位皇帝，在位清除了黨爭，是一位無力迴天的好皇帝