莫高窟又名“千佛洞”，位於甘肅省敦煌市東南25公里處，前秦苻堅建元二年開始建造，後歷建不斷，成為佛門聖地。

莫高窟藝術的特點是建築、塑像和壁畫三者的有機結合。其中壁畫有4.5萬多平方米，其內容除了佛經故事外，還有大量的人類漁獵、耕作、製陶的生活場景;也描繪了當時的生產交通工具，如車船、農具、織機等;還保留了大量的亭臺樓閣、塔寺店鋪、橋樑水榭等古建築形象。除壁畫和泥塑，莫高窟藏經洞(第十七窟)中發現的經文也有著舉世聞名的價值。敦煌莫高窟有五座唐宋木結構窟簷建築，是中國現存建築中的珍貴標本。

敦煌莫高窟於1987年12月被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。它是中國、也是世界現存規模最宏大、儲存最完整的佛教藝術寶庫。

位於山西省大同市西16公里處的雲岡石窟建於北魏時期。它以壯觀的石刻聞名。“雕飾奇偉，冠於一世”是古人對雲岡石窟的讚美。雲岡石窟現存洞窟53個，東西綿延一公里，洞內大小佛像5.1萬多身，是中國最大的石刻藝術寶庫。雲岡石窟最大的雕像高17米，這尊佛像的腳上可容12人站立。大佛的周圍有小佛圍繞，甚為壯觀。雲岡石窟的石刻之所以有名，在於它的精湛的雕刻技藝和豐富多彩的內容。這裡五萬多尊塑像，大至十幾米，小至幾釐米，形態、神采都很動人。

雲岡石窟現存主要洞窟四十五個，大小造像五萬一千餘尊，為中國規模最大的古代石窟群之一，1961年國務院公佈為全國重點文物保護單位，2001年被列為世界文化遺產。

龍門石窟位於河南省洛陽市區南12公里處的伊水河畔。這裡的特色之一是景色極佳，龍門石窟所在的龍門山被譽為洛陽地區最好的風景區。龍門石窟開鑿於北魏時期，現存窟龕2100多個，佛塔近40個，造像題記和碑碣3600多塊，造像十萬多尊。龍門石窟有著與其他石窟不同的一個特色，即它是歷代皇家貴族發願造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天獨厚。

龍門石窟的造像藝術一開始就融入了對本民族審美意識和形式的悟性與強烈追求，使石窟藝術呈現出了中國化、世俗化的趨勢，堪稱展現中國石窟藝術變革的“里程碑”。

麥積山石窟也處於甘肅省境內，距天水市東南45公里處。這個石窟開鑿於十六國時期，麥積山石窟有兩大特色：一是其地勢險峻，在中國現存石窟中絕無僅有;二是其泥塑藝術出類拔萃。

麥積山石窟建在一座圓錐體、中間粗大、底部細小、狀似農家麥垛的麥積山上。其洞窟多開鑿在二三十米及至七八十米高的懸崖峭壁上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達，這些棧道就已是很刺激、很有尋古之況味的事。被譽為“陳列塑像的大展覽館”。

在中國著名石窟中，以麥積山石窟周圍的風景最為秀麗。樹木繁盛，野花鮮豔，在山頂可見重疊嶂，雲霧飄繞，構成著名風景“麥積煙雨”。 麥積山石窟是聞名世界的藝術寶庫，被稱為東方雕塑館。2014年6月22日，麥積山申遺成功。