明朝的文官集團不但能制約皇權，甚至發展到後期都能架空皇權，所以皇帝為了制衡文官集團才重用太監，文官集團掌握著票擬權，皇帝掌握硃批（有時是太監），當這兩項權利都被文官集團把持時，他們就能左右朝政，甚至連皇帝家事私生活也能管，比如張居正時期。所以說明朝皇帝還是挺悲催的，想玩不允許（人家清朝可是六下江南）。想建個新房子，大臣說沒錢（嘉靖）。想立自己喜歡的兒子當太子，大臣不同意（萬曆）。擊退了蒙古人殺傷無數，大臣給記載殺兩人（正德）。簡直能把你氣的半死，所以好多明朝皇帝乾脆不上朝了，大部分時期真成了擺設。

首先，我覺得不管是哪個朝代，文官集團都不能真正做到制約皇權。

中國幾千年封建王朝，皇權始終是至高無上的，每一個做皇帝的都不會想有人來制約他，否則，也不會有那麼多人做夢都想當皇上了。

皇權之下設立的比如三公九卿、宰相、六部之類的機構，說到底都是給皇帝打工的，哪裡能對皇權有什麼制約。只是因為天下之大，皇帝不可能一個人管的過來，就把本來屬於皇帝的權力讓渡給這些機構和大臣們，讓他們替皇帝處理紛繁複雜的國家事務。特別是宰相一職，其實就是皇帝的代言人，而皇帝則是在幕後掌控平衡和節奏的人。當然會有一些時候，皇帝的一些主張被大臣阻攔，但那也是大臣們站在皇帝的角度，幫他分析利弊，最終的決定權，還是在皇帝手上。皇帝真要是一意孤行，誰也攔不住啊。明武宗就沒把楊廷和不起草詔書的對抗行為當真，依舊幹他的荒唐事。

其次、明朝的文官集團比前朝還要弱，制約皇權更是無能為力。

明朝一開始的制度設計和前朝是一樣的，有宰相，有六部。但是，運行了一段時間後，朱元璋覺得宰相的存在，始終對他是一個威脅。抓住宰相胡惟庸造反一案的機會，朱元璋乾脆去掉宰相一職，皇帝開始直接統領六部的事務。

這下，事無鉅細，大到拍板徵糧納稅，小到起草一則文書，全部推到皇帝的眼前，都要皇帝親力親為。

朱元璋可能願意這麼幹，也有能力這麼幹，但是他的子孫後代可不願這樣，也沒有能力這樣。

傳到宣宗時，就受不了了。開始啟用大學士之類的內閣大臣代行宰相職能，同時為了防止相權過大，專門有司禮監太監共同處理國事，以做相互制衡。其實，說白了，就是把原來的宰相職權一分為二，內閣和司禮監各佔一頭兒。

所以說，不是文官集團想辦法制約皇權，而是皇權想辦法用宦官制約文官集團。

第三、當時設計是這樣的。

遇有需要頒佈的政令，先由司禮監奏請皇帝定調子，然後授意內閣照皇帝的意思起草文書，這就是“票擬”。票擬遞到皇帝那裡審閱一番，如果符合皇帝心意，再拿去交司禮監批准，這叫“批紅”。然後，文書才能交六部宣示執行。沒有“票擬”或者沒有“批紅”，後面的程式就沒發走，下了文書，也沒人承認。

這個設計，根本就是內閣和司禮監之間的相互制衡。

而制衡的關鍵還是在皇帝本身對內閣還是對司禮監更親近一些。

如果對內閣的“票擬”不滿意，皇帝完全可以退回去或者扔到一邊不管它，稱之為“留中”。當然，司禮監的“批紅”也要取得皇帝的首肯才行。

這樣一來，為了達成政治目的，內閣和司禮監都會在皇帝面前邀功爭寵，人身依附會更加厲害，而皇帝卻樂得居中平衡，坐享其成。

第四、執行的效果。

這樣的制度設計，可以保證平衡的政治格局，內閣和司禮監各司其職，互相制約又彼此不能獨立，皇帝就可以往後撤一步，樂得清閒。這也是明代享國祚276年，中間又有好幾個皇帝十幾年不上朝，而朝政還不至於荒廢的原因。但是，另一方面，一旦皇帝偏向內閣或司禮監任何一方，都會造成專權。因為宦官畢竟天天圍著皇帝轉，感情上要比內閣大臣們佔便宜。終明一朝，接連誕生出王振、汪直、劉瑾、魏忠賢等一大波把持朝政的宦官，也產生過嚴嵩這樣的權相。而二者平衡的最佳狀態則是張居正和馮保的聯合，內外和諧，張居正得以施展治國理政的才華，一系列改革新政得以實施。但是，那也是皇權被架空的最嚴重的時刻。因此，張居正一死，神宗立刻動手清算他和馮保。而崇禎一朝竟然換了五十個內閣大學士，已是對他們的極度不信任。政治體系的崩潰，隨即造成國家的崩潰。

總之，皇權在其本性上是不容被制約的，即使做出一些讓步，也是為了鞏固自家產業，而一旦它感覺到要被遏制甚至剝奪，就會露出它猙獰的面孔和鋒利的獠牙來！

明朝的文官集團能不能對皇權起到制約作用？這樣的問題不能一概而論，從朱元璋到朱由檢共有16位皇帝，簡單的回答能或不能都是不對的！要區別看待，分類回答。我把他們分為兩大類：文官能制約皇帝的和不能制約皇帝的。其中兩類下面還有分別，下面簡述理由。

第一類：文官集團對皇帝不能起到制約作用的。這類皇帝有三個皇帝：明太祖朱元璋，明成祖朱棣和明世宗朱厚璁，前兩位皇帝和朱厚璁又有不同。太祖朱元璋和成祖朱棣兩位，屬於強權皇帝是唯我獨尊型的，父子兩個人都是有才幹有能力治國的，不論是文官武將都必須聽我的。尤其是朱元璋不但嚴格控制文官的權力，甚至取消了延續一千多年的丞相制度，還殺了丞相胡惟庸。朱棣和朱元璋的治國方法幾乎一樣，凡事都必須按照他的意思，當然不能不承認這父子兩人的能力，在明朝皇帝裡也是數一數二的！再說說明世宗朱厚熜，這個皇帝比較另類，你說他沒有治國能力吧，他又非常聰明，能把所有文官玩死，可是朱厚熜又和太祖成祖不同，儘管他非常聰明也能控制大臣，但是在他統治期間，卻是朝政混亂奸臣當道，著名奸臣嚴嵩就是他寵信出來的，所以明世宗朱厚熜雖然能控制文官集團，卻沒幹出啥政績來，把國家管理得一團糟，因為朱厚熜是個非常自私而又不懂感恩的人。

第二類：文官集團能制約的皇帝，這類皇帝又分為兩類：開明的皇帝任用賢臣良相來治國，昏庸的皇帝任用太監亂政誤國。

開明的皇帝有明仁宗朱高熾，明宣宗朱瞻基，明代宗朱祁鈺，明孝宗朱佑樘，明穆宗朱載垕，明神宗朱栩鈞，還有明惠宗建文帝朱允炆，考慮再三也把他排在這類皇帝裡吧，雖然丟了皇位，但是屬於個人治國能力和文官的責任。仁宗宣宗父子二人算得上開明皇帝，任用著名的三楊內閣治國理政，明朝得以發展國勢蒸蒸日上，仁宣之治就是證明。明代宗朱祁鈺個人治國能力雖然不夠，但是任用於謙打敗了蒙古瓦喇首領也先，取得了北京保衛戰的勝利，保全了大明朝，也算得上是個開明帝王吧。明孝宗朱佑樘是個好人也是好皇帝，繼位之後，迅速清理了父親明憲宗朱見深留下的混亂朝堂，趕走無才侫幸的奸臣，任用王恕，劉大夏，馬文升等老臣，政治清明國勢得以恢復，只惜明孝宗命苦36歲就駕崩了！明穆宗朱載垕的政績也還算可圈可點，知道自己治理國家不行，就放手給大臣高供張居正，對內對外政績名聲都沒辱沒明朝。最後說說明神宗朱栩鈞，這個人太另類了，把他算作開明君主吧，他在位48年，有近30年不上朝不見大臣，你說他昏庸吧，他前十年任用張居正改革富國強兵，還打贏了萬曆三大徵，把日本人趕出了北韓。後來因為和大臣爭國本立太子，才被文官集團弄灰了心，算是被文官集團所迫的典型吧。

再來看昏庸的皇帝被文官集團所制約的，明英宗朱祁鎮，明憲宗朱見深，明武宗朱厚照，明熹宗朱由校，還有個特殊的明思宗崇禎朱由檢（最後特別說明）。明英宗朱祁鎮可能是中國歷史上最特別的一個皇帝，兩次當登上皇位，歷史上幾乎沒有第二個！（宋高宗趙構有過簡短經歷）！明英宗不是笨蛋，只是錯信了一個人！錯打一場仗！又錯殺了一個人！不該相信太監王振，不該去土木堡和也先決戰！最不該的是殺了明朝第一忠臣于謙！所以把他排在昏庸的第一位。明憲宗朱見深是個苦命的人，如果老爸不是朱祁鎮，從小生活在安定的環境裡，再得到很好的教育，那麼他後來繼位在治理國家上，可能不會那麼昏庸，朝政也不會那樣的混亂，好在沒有大亂髮生。明武宗朱厚照，因為貪玩而信任太監來對抗制約他的文官，所幸後來及時醒悟，處死了太監劉瑾，雖然貪玩任性，好在有能幹的大臣幫他治理國家，也還過得去。明熹宗朱由校則是個奇葩，或者說這個木匠技術很高，可惜做了皇帝，否則一心鑽研木工技巧，成就或可超過魯班！為了盡興研究木工技術，治理國家的事交給了九千歲魏忠賢，結果魏公公一心收錢害人，把大明天下弄得烏煙瘴氣，最後木工大師居然累死了！明朝十六帝如果排名，朱由校可能要派在最後，比他當了一個月皇帝的老爸還差！最後說說崇禎朱由檢，想了很久不知道該怎麼評價他，崇禎不是笨人，而且很聰明，無論從哪方面看，都比他哥朱由校強很多，崇禎一上臺就幹掉了九千歲魏忠賢，這個換明朝其他皇帝來做，肯定有幾個是完不成任務的！而且崇禎不貪圖享受，一心治理國家，可以說為大明費盡了心思，可最後偏偏在他手上弄丟了大明江山！崇禎臨死前罵手下的文官該殺！可惜到死才明白，晚了！崇禎是被文官集團坑死的！當然作為最高領導，崇禎也是負有主要責任的，所以給崇禎朱由檢最合適的評價是：這是個志大才疏的可憐人！似乎少說了一個人：明光宗朱常洛，不是忘記了，是這個皇帝不值得說，就幹了一個月皇帝就死了，說他啥呢？一個月死於女色，還留下紅丸，移宮兩大案，算了，放過他吧。