守會用到水軍，攻主要還是倚仗騎兵，當然僅限中國。歐洲大航海時代開始後那就是水(海)軍的天下了，可惜中國明代水軍七下西洋本獨步天下，卻最終生生錯過了大航海大海軍時代，淪為平庸，清代更是不重視水軍，清末雖有北洋但沒落腐朽導致甲午慘敗。

一是在地利上，河流是天塹，有水軍和船就可以跨過河流行軍，沒有就過不去。古代幾乎沒有橋，造橋難度大，而且一旦開戰總要先毀掉橋樑。所以大江大河利於防守。

如果要游過去，輜重怎麼辦，如果臨時找船成建制過，對方可以擊其半渡，幾萬人過河沒有十天半個月過不了。

如參合陂之戰，後燕造好船渡黃河南下進攻北魏，結果沒打起來要撤軍，先把船燒了再慢慢撤，算定北魏沒船過不來。結果天冷黃河結冰，北魏兵輕鬆跨河追擊，擊敗慕容寶。

二是水軍可以在運輸後勤和軍隊轉運上支援陸戰。沿著海邊或河流進軍，水軍可以運輸糧草，輜重，轉運傷員，還可以借水軍撤退，如毛文龍襲擾後金。依河築城防守，可以避免被圍城，只要對方沒有取得“制河權”，後勤物資就可以源源不斷輸入打成消耗戰，如太平天國守安慶。

三是水軍本身作為重要戰力，可以支援以上兩項策略事實，還可以開展襲擾敵人後方，協助陸軍千里奔襲等戰略任務。