文玩核桃是對核桃進行特型、特色的選擇和加工後形成的有收藏價值的核桃。它要求是紋理深刻清晰，並且每對文玩核桃要紋理相似，大小一致，重量相當，所以，這需要花大工夫才能湊成一對兒，再加上能工巧匠的精心雕琢以及經多年把玩形成的老紅色，就更顯珍貴。文玩核桃和用來食用核桃最大區別就在於挑選、上油、把玩、收藏和交易的環節上的不同。

文玩核桃講究4個字 “質、形、色、個”“質”好的核桃質地細膩堅硬，碰撞起來新核桃聲音瓷實，手感沉。老核桃揉起來如羊脂玉一般細潤，碰撞如同金石。“形”指的是把玩核桃的紋路和配對，兩個核桃越接近越珍貴；紋路的疏密、分佈，邊的寬度和厚度，是衡量把玩核桃的一個重要因素。“色”是說不同時期的核桃呈現出來的不同顏色，年代久遠的核桃會呈現紅玉般透明的顏色。要引起注意的是，市面上有部分做了顏色的核桃，其實把玩的年份並不長，需要細心鑑別。一個簡單的辦法是用手指在上面用力擦一下，年代久的核桃會出現亮點，而新核桃上色是沒有亮點的。這就是藏家所說的核桃沾沒沾人氣。“個”是指核桃的個頭。一般來說，品相俱佳的核桃越大越值錢，但異形核桃最講究的是成雙。天下沒有一樣的核桃，就像天下沒有一樣的雞蛋一樣，往往一火車的核桃也挑不出一副完全近似的核桃，配對是需要極大的耐心和機遇的，因此一副配對好的異形核桃往往價值不菲。