李亨作為第三子，本來是沒有當太子的資格的，不過李亨的大哥早薨，二哥被誣陷賜死，所以李亨就被立為太子。

李亨作為太子是很苦逼的，由於當時的宰相李林甫極力推薦李瑁，唐玄宗最後還是立了李亨，李亨當上太子就有了天然的敵人李林甫，李林甫擔任宰相期間，一直陷害李亨，而唐玄宗也怕李亨的勢力做大，也是借宰相之手打壓李亨，李亨這段日子真是鬱悶的很，但是相比安史之亂以後的生活，這段太子時光還是平和的。

李亨之所以能夠保住太子之位，主要還是忍功，不管別人怎麼陷害，他都是忍，為此他曾經兩次休妻，以獲得唐玄宗的信任，唐玄宗雖然猶豫了很多次，但也認為隨意廢立太子會造成政局動盪，於是依然保留了李亨的太子之位。而到了安史之亂，叛軍攻破潼關，唐玄宗北逃，《新唐書》記載李亨聯絡了陳玄禮，殺了楊國忠和楊貴妃，與唐玄宗分兵，李亨率領大軍抵抗叛軍，在太監李輔國的勸說下於靈武稱帝，遙尊唐玄宗為太上皇，繼續抵抗叛軍，可以說他為鎮壓安史之亂也出了不少力，但是為了不讓武將的實力擴大，經常藉故打壓，錯過了很多機會，並扶持宦官力量，以此壓制武將力量，也造成了後來宦官禍國的局面。在李亨的帶領下，鎮壓了安史之亂，收復了兩京，但是唐朝從此也走上了下坡路，宦官勢力做大，節度使難以管控，可以說李亨和唐玄宗都有不可推卸的責任。但是李亨登上皇位那絕對還是靠自己，而不是自己的兒子。