蚩尤是上古時代九黎部落酋長，在中國神話中的他是兵主戰神！

傳說蚩尤曾與炎帝大戰，後把炎帝打敗。於是，炎帝與黃帝一起聯合來共敵蚩尤。蚩尤率八十一個兄弟與黃帝在涿鹿展開激戰，最終被炎黃部族擊敗。

傳說蚩尤有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。善於使用刀、斧、戈作戰，不死不休，勇猛無比。黃帝不能力敵，請天神助其破之。殺得天昏地暗，血流成河。蚩尤被黃帝所殺，帝斬其首葬之，首級化為血楓林。後黃帝尊蚩尤為“兵主”，即戰爭之神。他勇猛的形象仍然讓人畏懼，黃帝把他的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，可他本來是炎帝的部下，因為炎帝不看好他，所以從炎帝那裡分離了出去，組建了自己的部落。

中國歷史上，春秋時期以來的古籍對蚩尤傳說的記錄相當豐富，但常有矛盾之處。根據這些記錄，蚩尤是上古時代九黎部落的領袖。學者依照《逸周書》、《鹽鐵論》推測蚩尤屬於太昊、少昊氏族集團。蚩尤有兄弟八十一人（可能是八十一個部落之意，一說七十二個），驍勇善戰，勢力強大。

相傳蚩尤面如牛首，背生雙翅，是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領。他有兄弟八十一人，都有銅頭鐵額，八條胳膊，九隻腳趾，個個本領非凡。

陽穀縣十五里園鎮蚩尤雕像

古籍中提及蚩尤最多的，是其與以黃帝為首的部落聯盟展開的激戰，具體情況有三說。 第一說見於《史記·五帝本紀》，即黃帝在阪泉之戰中戰勝炎帝后，蚩尤作亂，黃帝又在涿鹿之戰中擊敗蚩尤，從而鞏固天子之位。

第二說見於《逸周書·嘗麥篇》，即蚩尤驅逐赤帝（炎帝），赤帝求訴於黃帝，二帝聯手殺蚩尤於中冀；

第三說見於《山海經·大荒北經》，即蚩尤作兵攻伐黃帝，黃帝令應龍迎戰，雙方在冀州之野大戰，蚩尤兵敗被殺。

儘管各說略有差異，但蚩尤與黃帝曾經交戰是無疑的。戰爭過程則更為曲折，且極具神話色彩。蚩尤善戰，“制五兵之器，變化雲霧”，“作大霧，彌三日”，黃帝“九戰九不勝”、“三年城不下”。《龍魚河圖》載黃帝“不敵”蚩尤，“乃仰天而嘆，天遣玄女下授黃帝兵信神符”，即依靠女神“玄女”的力量方才取勝。一說黃帝藉助風后所作之指南車方在大霧中辨明方向，獲得勝利。

蚩尤的結局，傳說多稱兵敗被殺，或者臣服於黃帝，並主軍事！後來天下又亂，黃帝畫蚩尤的形像，威懾天下，天下都以為蚩尤不死，並且居黃帝之幕府，於是“八方萬邦皆為弭服”。

軒轅黃帝戰蚩尤，是中國傳說時代極其重要的事件。黃帝勝利之後，一統中原地區，成為華夏正統，這也是我們今天說自己是炎黃子孫的由來。

蚩尤是一個古代部落領袖，也是部落的名稱，在與黃帝爭奪誰是中華文明正統的涿鹿一戰中敗北，從此我們就有了炎黃子孫的稱呼