水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇欲把西湖比西子，淡裝濃抹總相宜無論是水天風光瀲灩的陽春三月晴柔天，還是煙雨濛濛的陰雨天，西湖的美麗景色總是讓人覺得淡裝濃抹總相宜，西湖的美，是自然的美，無特意雕琢感的美，象一個清裝淡抹的美麗的少女，春色盎然，總是那麼迷人。作者遠眺西湖美景，揮筆寫下這首讚美西湖美麗風光的佳句，把西湖比做是一位溫婉、秀麗的女子，比喻恰當、貼切，讚美西湖之美，也抒發對西湖秀麗景色的眷戀之情。詩中的“西子”，無論“東坡居士”他指的是無人不知的四大美女之一西施，還是自己心中可親可愛，貌美如花的小妾王朝雲，總之，西施也好，王朝雲也好，在作者眼中都是美麗無比的清純女子，把她比做西湖，可見他眼中的西湖是怎樣的風光瀲灩秀麗。我們不必細細的去追究她到底是西施還是王朝雲，王朝雲是他愛的女子，在他眼中一定是美如西施，我們只去理解他的“西子”是一位如西施般美麗溫婉，風姿綽約的女子。更確切的說，應該指的是西施，據蘇軾謙遜的為人和性格，應該不會把自家的小妾拿來譁眾取寵，當時他做的詩幾乎首首都會被下人或周圍人私藏，他的詩早就很有名氣了，上至朝庭，下至鄉野百姓，還是覺得西施比較確切。

一說是為王朝雲而作，詩中的“西子”不是西施，而是王朝雲

蘇軾的千古名句“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”一說是為王朝雲而作，詩中的“西子”不是西施，而是王朝雲；《蘇軾年譜》說，這首詩是蘇軾湖上宴客，王朝雲出來歌舞時所寫；吃著東坡肉喝著美酒，望著時晴時雨下的西湖美景，想著有時淡妝有時豔抹的朝雲妹妹，此情此景，蘇軾詩興大發，想的是西施還是朝雲妹妹？朝雲死後，蘇軾作對聯《憶朝雲》：“不合時宜，惟有朝雲能識我；獨彈古調，每逢暮雨倍思卿。”