青蛙、牛蛙以及蛤蟆都是兩棲綱無尾目下的動物，不過，這三種動物在人類世界中的待遇可完全不同，其中待遇最好的就屬青蛙了，因為它是公認的“益獸”，除了偶然被一些地方的人搬上餐桌外，其他方面還好。其餘兩種，牛蛙通常被大卸八塊，然後端上餐桌，而蛤蟆（蟾蜍）要麼被人唾棄，要麼被人拿來入藥。那麼。這三種無尾目下的動物之間有什麼區別呢？我們一起來了解一下。

兩棲綱無尾目下的動物統稱為蛙，不過無尾目是一個大家族，其下包括了3個亞目31個不同的科303個屬共計超過3500種動物。

從廣義上說，青蛙是無尾目蛙科下所有動物的統稱，因為該科下的成員大都身體以綠色為主。不過從狹義的角度說，青蛙單指蛙科側褶蛙屬下的黑斑側褶蛙，它最大的特點是背部呈綠色，上面有許多黑色的斑塊，並且身體兩側有比較厚的褶皺，這是中國境內分佈最廣、也是最長的蛙類之一，我們小時候經常抓來玩的就是它，而且俗稱的“田雞”指的也是它，如下圖：

從習性上看，青蛙的卵和幼體均只能生活在水中，成年後，它們才可以上岸。通常青蛙的卵呈團狀，也就是一個個的卵連線在一起，形成一團團的。當卵孵化為蝌蚪時，青蛙的蝌蚪體色以淺黑色為主，特點是頭部較小，尾部較長。

當成年後，青蛙身體表面非常的光滑，這是因為青蛙的面板是裸露在空氣中的，體表有一層溼滑的粘液，起到輔助呼吸的作用。正是因為這樣，青蛙即使能夠離開水到陸地上生活，也只是短時間的，而且通常在沒有太陽的夜晚，這樣體表的水分才不會迅速地蒸發。（下圖為青蛙的生長過程，注意看，它的卵是塊狀的，蝌蚪的顏色比較淺，離近點看甚至能看到體內的一些器官，尾巴很長，頭部較小）

從生物學分類上看，蟾蜍泛指無尾目蟾蜍科下的兩棲動物。從外觀上看，蟾蜍沒有青蛙那樣光滑的外表，體表非常的乾燥，而且體色大都呈橄欖黃色，並且它的體背上有著大小不一的疣粒（有的種類體背沒有，但是耳朵後面後），這些疣粒看起來就像是起了一身的包，比較的膈應人。不過，這些疣粒下都有毒腺，可以分泌白色的毒液，這是蟾蜍的保命技能。

蟾蜍的生長過程與青蛙是一樣的，它們的卵和幼體（蝌蚪）都不能離開水生活。不過，從卵的形態看，蟾蜍的卵是呈帶狀的，小時候我們用木棍將一大串的蛙類卵挑起來，其實這就是蟾蜍的卵。除了卵不同外，蟾蜍的蝌蚪與青蛙的蝌蚪也不同，蟾蜍的蝌蚪通體以深黑色為主，尾巴較短但是頭比較的大且渾圓。

除此之外，青蛙卵和蟾蜍卵雖然都是聚集的，但是一旦孵化後，青蛙蝌蚪趨向於單獨的活動，而蟾蜍蝌蚪傾向於集體活動，因此在夏季的池塘中，只要我們看到黑壓壓的一大片，基本上都是蟾蜍的蝌蚪。

變為成體後，蟾蜍即可到陸地上生存，而且非常關鍵的是蟾蜍體表乾燥粗糙，並不以面板輔助呼吸，所以，它可以長時間的在離水的陸地上生存，而青蛙只能在水源附近活動。

牛蛙是蛙科牛蛙屬下的動物，從廣義的角度上看，牛蛙屬於青蛙的一種（蛙科）。不過，牛蛙與其他的青蛙有很大的不同之處。首先牛蛙是北美最大的蛙類，其體長平均在20釐米左右，體重平均在1斤左右，最大的牛蛙體重可達4斤。

其次，牛蛙的外觀介於青蛙和蟾蜍之間，因為牛蛙有著綠色的體色，這一點與青蛙接近，但是它身上又有蟾蜍體表那樣的突起。只不過，牛蛙的腿部有明顯的黑色環狀斑紋，這一點與青蛙不同，而且牛蛙的體表並非疣粒，而是膚稜（類似於面板擠壓後形成的突起）。

除此之外，牛蛙的叫聲非常的洪亮，從氣勢上顯然要比青蛙和蟾蜍大。而且牛蛙的卵既不是黑色也不是淡黑色，而是帶有斑點的綠褐色。

雖然蟾蜍長相有些不討喜，但是它的食性與青蛙是一樣的，它們都是主要以昆蟲為食的動物。但是牛蛙就不同了，它們體型龐大，小小的昆蟲顯然已經不滿足它們的需求，所以在牛蛙的食譜中，什麼無脊椎動物、魚類、其他蛙類甚至是水鳥的幼鳥都是它們的盤中餐，而且像一些體型較大的牛蛙，甚至會吃蛇、老鼠等動物，正是因為這樣的習性，牛蛙才有了“蛙界暴龍”的稱號。

嚴格意義上說，牛蛙是青蛙的一種，不過基於它與其他的青蛙有著明顯的區別，所以通常會被單獨的拿出來說。從卵的形態看，牛蛙的卵與青蛙的卵都呈團狀，而蟾蜍的卵則呈帶狀，不過，青蛙卵是透明的裡面帶有黑色斑點，但牛蛙卵是綠褐色的。

從蝌蚪的形態看，蟾蜍蝌蚪頭大尾部短，青蛙蝌蚪頭小尾巴長，牛蛙的卵蝌蚪明顯的比它們都要大。從成體看，青蛙和蟾蜍最大的差異就是體色以及身上的疣粒，不過，牛蛙兼具青蛙的綠體色和蟾蜍體表的“凸起”，不同的是牛蛙身上的突起是長稜形的，而蟾蜍的突起是不規則的圓形的。

很多人在火鍋店吃過牛蛙，卻很少人吃青蛙和蟾蜍（癩蛤蟆）。為什麼這三者會被區別對待呢，其實不是這樣的，這三者其實都有被人食用過，只不過是小部分，現在主要以食用牛蛙居多。還記得小時候經常去抓青蛙，而且還練就了一手絕活，只需要帶上一個手電筒，用光照射在青蛙的身上，那麼它們便會呆立在原地等你來抓，也就是當個遊戲來玩，抓到後又全放了，不過有時候就會碰上蟾蜍，那是我最怕的東西，老人說，只要被蟾蜍的毒液碰到就會中毒，所以我看見蟾蜍從來都是躲得遠遠的。