就現代學術而言，人類學可以說就是一門專門以“人”為研究物件的學科。
對於人類學家來說，人類社會、文化、生理的一切現象都可以成為研究物件。所以我們可以看到，在古典人類學時代，有研究巫術和神話的詹姆斯·弗雷澤，有研究西北太平洋島嶼上的庫拉經濟系統、習俗、生活方式的馬林諾夫斯基，有研究非洲尼羅河流域部落民眾以養牛為生的努爾人、和阿贊德人的埃文思-普里查德，有研究安達曼島人拉德克利夫—布朗，有試圖解釋原始宗教的一般規則的涂爾幹，有提出文化相對主義，以對印第安人生活為基礎研究的博厄斯和他的學生，有研究符號論的哈登，也有將人類文化作為一個整體加以分析的泰勒。
在古典人類學時代，文化（不論是物質文化還是非物質文化）已經廣泛進入了人類學家的學術視野。
在20世紀六、七十年代的語言學轉向發生之後，人類學家們發現，傳統的研究正規化，不論是進化論、傳播論還是相對主義，其中所包含的倫理要件、先驗性的研究假設、殖民主義傾向、過於主觀的研究視角，都已經不適應這個時代的學術研究，因此提出了新的假設，克利福德和馬庫斯的《寫文化》，提出了一個重要假設，民族誌寫作者在以自認為科學嚴謹的民族誌寫作過程中，其描寫的觀察到的文化或社會現實並非是一個統合的客觀整體，這之間還包括了修辭這一層維度。
這就改變了傳統的學術認知，一方面剝奪了人類學家的全知視角，另一方面減輕了他們必須觀察一個完整的社會形態方方面面的學術責任，觀察一雙球鞋的世界分工也是觀察，觀察一個群體的失業現象也是觀察，這就大大擴充套件了研究者的學術領域。另一本發揮了同樣作用的書，是格爾茨的《文化的解釋》。
在下一個階段，必須提到的是生物學研究的突飛猛進對人類學的影響，也就是分子人類學。分子人類學用DNA材料和計算生物學方法解答了很多人類學的問題，比如人類起源、民族演化、古代社會文化結構、疾病、飲食對人體的影響，等等。這一新興的交叉學科，使人類的生物學基礎也納入了人類學的研究範疇。這類交叉研究還包括法醫人類學、醫藥人類學等等。
綜上所述，如今的人類學既包括了傳統的對一個群體、社團、部落的民族誌觀察，也包括若干分支交叉領域的研究，比如歷史人類學、文學人類學、商業人類學、飲食人類學、影視人類學、女性主義人類學……等等，同時又有偏向生物學和化學的研究，這些研究本身又和考古學、有機化學、生物學等學科的前沿課題互有交叉，以上的所有分支加總在一起，幾乎囊括了人和人所創造的一切社會、文化現象的總和。所以要說哪一門學科是以“人”為研究物件的，人類學當之無愧。
就現代學術而言，人類學可以說就是一門專門以“人”為研究物件的學科。
對於人類學家來說，人類社會、文化、生理的一切現象都可以成為研究物件。所以我們可以看到，在古典人類學時代，有研究巫術和神話的詹姆斯·弗雷澤，有研究西北太平洋島嶼上的庫拉經濟系統、習俗、生活方式的馬林諾夫斯基，有研究非洲尼羅河流域部落民眾以養牛為生的努爾人、和阿贊德人的埃文思-普里查德，有研究安達曼島人拉德克利夫—布朗，有試圖解釋原始宗教的一般規則的涂爾幹，有提出文化相對主義，以對印第安人生活為基礎研究的博厄斯和他的學生，有研究符號論的哈登，也有將人類文化作為一個整體加以分析的泰勒。
在古典人類學時代，文化（不論是物質文化還是非物質文化）已經廣泛進入了人類學家的學術視野。
在20世紀六、七十年代的語言學轉向發生之後，人類學家們發現，傳統的研究正規化，不論是進化論、傳播論還是相對主義，其中所包含的倫理要件、先驗性的研究假設、殖民主義傾向、過於主觀的研究視角，都已經不適應這個時代的學術研究，因此提出了新的假設，克利福德和馬庫斯的《寫文化》，提出了一個重要假設，民族誌寫作者在以自認為科學嚴謹的民族誌寫作過程中，其描寫的觀察到的文化或社會現實並非是一個統合的客觀整體，這之間還包括了修辭這一層維度。
這就改變了傳統的學術認知，一方面剝奪了人類學家的全知視角，另一方面減輕了他們必須觀察一個完整的社會形態方方面面的學術責任，觀察一雙球鞋的世界分工也是觀察，觀察一個群體的失業現象也是觀察，這就大大擴充套件了研究者的學術領域。另一本發揮了同樣作用的書，是格爾茨的《文化的解釋》。
在下一個階段，必須提到的是生物學研究的突飛猛進對人類學的影響，也就是分子人類學。分子人類學用DNA材料和計算生物學方法解答了很多人類學的問題，比如人類起源、民族演化、古代社會文化結構、疾病、飲食對人體的影響，等等。這一新興的交叉學科，使人類的生物學基礎也納入了人類學的研究範疇。這類交叉研究還包括法醫人類學、醫藥人類學等等。
綜上所述，如今的人類學既包括了傳統的對一個群體、社團、部落的民族誌觀察，也包括若干分支交叉領域的研究，比如歷史人類學、文學人類學、商業人類學、飲食人類學、影視人類學、女性主義人類學……等等，同時又有偏向生物學和化學的研究，這些研究本身又和考古學、有機化學、生物學等學科的前沿課題互有交叉，以上的所有分支加總在一起，幾乎囊括了人和人所創造的一切社會、文化現象的總和。所以要說哪一門學科是以“人”為研究物件的，人類學當之無愧。