這個原因是多方面的。

首先，以前人體力消耗普遍較大。

以華北農活為例，從開春開始羅列。三四十年前：1.澆開春水、追肥（中）；2.鋤地保墒（中）；3.麥間點播花生棉花（或6，中）；4.收割小麥（重）；5.碾麥脫粒（重）；6.麥後點播玉米（或3，中）；7.鋤麥茬；8.間秋苗（輕）9.手工拔草（中）；10.噴灑若干遍農藥，棉花還需要整枝（中）；11.收穫花生玉米，棉花還需要多遍採摘（重）；12.秋耕（重）；13.秋播（中）14.冬季服勞役（興修水利即挖河，重）；15.趁冬閒剝玉米（輕），打紅薯澱粉做粉條（中）。

現在夏收已經全機械化，改除草劑，不再鋤麥茬，秋收秋耕也已經大半機械化，不再服勞役。

其次，以前人吃飯，稠的少，稀的多。平時吃稀，忙時吃幹。

聽老一輩人講，俺們村1958年搞大夥（大鍋飯）那會子。剛開始有幹有稀，越吃越窮，越吃越稀。有兩個小夥子，都是十六七歲，飯量都很大。一次，兩人比飯量。宋姓小夥子吃了12碗稀粥，再也吃不下了，另一陳姓小夥子吃了15碗。老一輩人講，一方面是平時吃不夠，比賽了，大家都看稀罕，允許他們不限量吃，另一方面是稀粥確實有點稀。

農閒季節，農村生活其實很清苦的。醃鹹菜，涼拌白蘿蔔、白菜心，醬豆子，或者自家長的豆芽。有時候主婦會買點黃瓜、芹菜，豆腐。能做個韭菜雞蛋或西紅柿雞蛋撈麵，就算是好飯食了。副食少，主食就吃的顯得多了。每到夏收前，主婦總會加點硬菜。最常見的就是醃鹹雞蛋鹹鴨蛋。勞累了一天，逮到平時難得的飯食，可不就跟虎狼一樣嘛。

以前人飲食健康意識不足，飲食觀念不合理。

在農業社會，人的體力大小與勞動效率密切相關，“能吃才能幹”的觀念深入人心。底層農民飯量大的幹活肯定多，家庭收入也自然會多一點。

哪怕是宮廷貴族，也沒有正確意識到什麼才是合理健康飲食。不管是奴隸社會的周天子八珍，還是廣為流傳的清宮御膳選單，都是以肉食為主。

有很多吃出來的病已經上身了還渾然不覺。據各種史料記載及相關人員回憶，袁世凱飯量極大。這個在“走向共和”裡就有表現。對於這樣的現象，時人多以“奇人”名之，而不從科學角度追究其原因和後果。類似的還有紀昀，史料記載其“未嘗茹素”。光啃肘子，不吃素菜，喝點茶就當素菜了。周圍人和他自己也都以此為異，並有意無意以此作為個人的神話光環。

準確地講，是40年前，改革開放初期，肉類、水產、副食品哪有現在豐富？簡直一個天，一個地，填飽肚子靠糧食為主！我敘述清楚了麼？

很簡單，以前人基本都是體力勞動，消耗大，吃得多正常。現在人腦力勞動的多，飯量自然小。不過如今工地上的，還有力工等重體力勞動者，飯量依然很大，一頓飯五六個饅頭都正常，我倆個都吃不了。

現在人們的食物攝入方式多種多樣，營養價值也高，而且現在大多數人都不從事重勞力的活計了，一天消耗的熱量也少，所以不需要再大碗大碗的吃飯。根本吃不下這麼多了！

30年前的人沒有油水可吃，每天都是起早摸黑，勞動量太大，如果不多吃兩碗飯，身體也會吃不消，跟不上體力的消耗。所以也只有靠多吃飯來補充消耗了！