唐代長安百萬人口用水來自“長安八水”即河水。長安的水資源豐富，八條河流在西安城四周穿流。

長安八水指的是渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞八條河流，它們在西安城四周穿流，均屬黃河水系。西漢文學家司馬相如在《上林賦》中寫道“蕩蕩乎八川分流，相背而異態”，描寫了漢代上林苑的巨麗之美，以後就有了“八水繞長安”的描述。八水之中，渭河匯入黃河，而其他七水原本各自直接匯入渭河。然而由於時代變遷，滻河成為了灞河的支流；滈河成為潏河的支流，潏河成為灃河的支流。

以前都沒自來水！縣城一級的：好象六十年代也沒有自來水。都吃井水，吃河裡的水，河裡洗衣服。古時候有護城河，水是清澈潔淨的。城中還有水塘，小湖泊之類的蓄水塘堰。

簡單說就是使用天然水，靠在河道汲水以及城中打井來供應。但是，這情況也與大多數人想的並不完全相同。

一個城市的選址，必定要有水源。

所謂“八水繞長安”，北面是由東向西流的渭河，南面是秦嶺的多條河流環繞，自然水源肯定是充足的。然後，就利用這些自然水源，在河道里取水，以及在城裡打水井取水。城裡，也會修建潛渠，引入更大量的、乾淨的地下水。

沒有自來水，自己去井裡打水，手提單挑車推，也就這樣了。

或者由朝廷派水車定時定點拉水來，老百姓去取。這種水，一般是經過“漉水囊”過濾淨化的，屬於最安全的飲用水。

水未必會自己流到水渠裡，那就要靠人力了，比如用水車車水。

朝廷會定期清理水渠，或者給井水裡投放藥物，以保證用水安全。

唐代有個詩人叫姚合，他寫過一首詩《新昌裡》：

舊客常樂坊，井泉濁而鹹。

新屋新昌裡，井泉清而甘。

水畢竟是寶貴的資源，所以唐代時就出臺了一部有關水的法律，叫《水部式》，其中明確規定了各種相關事項，包括節約用水的原則。

跟今天的水費類似，百姓用水，也要納稅，按戶籍人頭收取。同樣的，工業用水、農業用水、商業用水、生活用水，費用標準不同。

所以，不僅唐代，各朝代對私自挖井或私造水渠引水都是處罰很重的，因為這個水涉嫌偷稅漏稅，必須要嚴管。

唐詩《街西居三首》就記載：

淺淺一井泉，數家共汲之。

獨我惡水濁，鑿井庭之陲。

自鑿還自飲，亦為眾所非。

當然，天上下雨的時候，老百姓可以存點水，這是不管的。

這些水商，一般來講都有點背景，不一定跟哪個官員掛鉤，要不然他幹不了這個。

水商按“擔”賣水，他們才是供應普通百姓飲用水的大頭，論份額算，比朝廷官方供水比例還多。

百姓生活用水，用井水並不一定保證安全，尤其是災疫之年，很容易喝出問題。更何況，不是每個地區的水都那麼好喝，有的水看著清冽，卻難以下嚥，無法作為飲用水。自己去挑，太遠，只能靠水商。

水商一般都有自己的水井，都是好喝的水，比較衛生。他們靠賣賺錢，用不上好水的百姓，尤其是茶樓什麼的，必須用好水，也只好買他們的水。

事實上，水商一直活躍到近代。建國之後還有水商。在古代，各大城市的飲用水，基本上七成是靠水商供應，朝廷頂多掌握三成。