炎帝是中華民族始祖之一，繼女媧後為天下共主，傳說上古時期是姜姓部落的首領，又稱炎帝，烈山氏。又一說神農氏，相傳其母名任姒，一日遊華山，見一神龍，身體有了反應，回來生下炎帝。炎帝生於烈山石窟，長於姜水，有聖德，以火德王，故稱為炎帝。炎帝少而聰穎，教百姓耕作稼穡，為人治病，遍嘗百草，一日遇七十次毒。又作樂器，讓人知禮儀。後與黃帝部落（或神農氏子孫）合併戰蚩尤，組成華夏民族，（世稱炎黃子孫）。《史記》亦有有關炎帝之記載。黃帝在炎氏之後，統一中原部落，有建都曲阜丶新鄭丶涿鹿之說法，敎百姓播五穀，興文字，作干支，制禮樂，創醫學。如今陝西有黃陵，乃祭祀炎黃先祖之陵。

中華的祖始是什麼這個問題從中華歷史規律可以推出來。原始社會形態先由母系社會再到父系社會，所以中華的祖始的認定一定是母系社會的一位母親，它集結多位母親的優點於一身，最終成為中華的祖始。在歷史傳說中有女媧補天、女媧造人的故事；在出土文物上和現存文化遺址中女媧伏羲圖經常可見，女媧廟也可尋訪到。關於三祖問題改為三王、三雄都尚可，讓男性成祖始就像說你是你爸懷孕十月生了你一樣可笑，否認了你媽懷孕十月生了你的事實。其實中華歷史也是每個人一生的寫照。