梁羽生的武俠世界裡，練習武功一般來說都是要逐級晉升的，越是年長功力越是深厚，很少有因為練習絕世武功而突飛猛進的。

張丹楓出場之時，不過二十出頭，比起師尊輩的謝天華和師祖輩的玄機逸士，功力經驗都要差很多。不過放在同輩裡，張丹楓的武功確實是最強的，不論是雲蕾還是雲重，都比不上他。

張丹楓也有武學際遇，比如他曾在寶藏洞裡尋找到了一本玄功要訣，這是大師彭瑩玉所創。在金庸的倚天屠龍記中，彭瑩玉不過是五散人之一，武功不過是二流貨色，但在萍蹤俠影錄裡，幾乎可以稱得上是天下第一。這本武功秘笈是天下武功的總綱，張丹楓學習了之後，普天之下再難學的武功也不放在他眼裡，他的武學修為也因此提升了一個檔次。從同輩中的第一名逐級升級到了可以和師父輩平起平坐。

但和玄機逸士、上官天野這種祖師爺級別的人相比還是相差很多。張丹楓因為情場失意恍恍惚惚時，曾走到上官天野的府邸。上官天野覺得他是個武學奇才，很欣賞他的才華，故意試了他幾招，覺得他已經達到了對頭玄機逸士徒弟的水準。不過儘管如此，他在幾招還是把張丹楓給制服了。

張丹楓的武功一直要到萍蹤的續集散花女俠才得以大成。那時他已經是天下公認的天下第一劍客。他本身的武功已經很高，他還會一人獨使雙劍合璧的武功，這套武功得知他的師祖玄機逸士，一經使出，威力大增。到了聯劍風雲錄，張丹楓更是天人一般的存在了，成了武林的神話。

非但《萍蹤俠影》不高，就是《廣陵劍》描寫他死那集也沒有高，竟然要陳石星彈奏廣陵散幫他提神，說明他心隨境轉，未能如如不動，不是真正的高手。

怎樣描寫高手，一直是梁羽生的寫作軟肋。窮其一生，他自個也一直沒有弄清楚這個問題。所以他筆下的高手，有時候顯得特別窩囊，就像他作為新派武俠小說的開山祖師，卻明顯不如金古溫的水平一樣。