什麼是原始社會，最通俗的說法是“野人生存的社會”，好傢伙，仔細想想，這句話說得雖狂野粗鄙，但卻很有道理，人類是由猿人進化而來，猿人對於現代人來說不就是“野人”嘛。

事實上，當古猿從樹上走到地面生活，並用石塊和木棒作為勞動工具的時候，古猿就已經不能稱之為猿了，而應該稱之為猿人。至此，人類社會就產生了，即原始社會。

原始社會的第一個階段稱之為原始群

在我看來，所謂的原始群就是人類剛剛從猿類分化出來，就像孩童一樣弱小，無法獲得充足的食物來果腹，面對大自然也無法征服和改造，只能夾縫求生。在這種境況下，以血緣為紐帶結成幾十個人的小群體抱團取暖無疑是生存的選擇。而這種群體生活就是原始群。

原始群的歷史相當長，至上占人類有史以來99．7%以上的時間。

石器考古學把約250萬年前——約1萬5000年前這段時間稱之為舊石器時代；把15000年前——8000年前稱之為中石器時代；把約8000年前稱之為新石器時代。

其中原始群貫穿整個舊石器時代，中石器時代是原始群向母系氏族公社的過渡，新石器時代是母系公社。所以可見原始群存在時間的跨度之廣。

因為時間跨度的久遠，所以原始群前期的人類保留的猿類的體質特徵較多，與現代人類體質的差別較大，稱之為“猿人”，在中國境內發現的屬於這一時期的人類主要有元謀人、藍田人、北京人和金牛山人。其中，元謀人應該迄今為止發現最遠的，距今約170萬年，有牙齒化石為證；

而原始群后期的人類體質已相當進步，與現代人類差別已經不大，稱之為“智人”，在中國已發現的屬於這一時期的人類有馬壩人、長陽人和丁村人等。

距今5000至8000年左右，華夏民族還處在原始社會。從陝西寶雞到河南洛陽，沿黃河兩岸的各河流分岔，分散著不同原始部落。每個族群都是母系社會，以血緣關緣締結群居，100左右為最大部落，生活以採摘打獵為主。婚姻為走婚制，所有的孩子在女方生活，只知其母，不知其父。隨著人口增長，大自然不能為人類提供生存資源，華夏民族開始進入農耕年代，各部族開始不斷戰爭兼併，戰爭和農耕需要強壯體魄，社會轉型為父系社會。各部族不能抵禦暴烈的遊牧民族，也不能統一治理黃河，不自覺地逐步走向兼併聯合。從貴族制走向封建制，從封建制走向秦統一，實行郡縣制。成為面積最大，人口最多，文化從未中斷，世界唯一的文明古國。