明朝黨爭，從嘉靖皇帝“大議禮”開始就埋下了隱患。嘉靖一朝，因為嘉靖皇帝的鐵腕政策（不服則殺或流放），尚能勉強鎮住局面；到了隆慶時期，黨爭開始“抬頭”，但隆慶皇帝只在位了六年，萬曆皇帝初期，純粹是因為張居正這個明朝“第一首輔”的出現，暫時按下了黨爭的苗頭，除了張居正本人的手腕，萬曆初期的司禮太監馮保實際上是和張居正達成了政治同盟。但是隨著張居正去世、馮保倒臺，東林黨、浙黨、楚黨等紛紛開始正式登場且攪局，例如從葉向高＆方從哲兩位政治生涯的起伏足矣證明了當時黨爭之激烈。一個“非我同宗其心必異”，黨爭中東林黨是急先鋒，加之萬曆皇帝雖有其祖父嘉靖皇帝的智商（萬曆皇帝雖然近三十年不上朝，但大權不旁落，且靠張居正留下的底子完成了“萬曆三大徵”，不過國力耗費過度，也為後來滿洲崛起時候的無能為力埋下了伏筆），面對黨爭的局面，萬曆皇帝玩兒的是“非暴力不合作”，但是萬曆皇帝好歹能勉強維繫住大的政局，萬曆皇帝之後，泰昌皇帝在位一月而亡，天啟皇帝上位後黨爭的局面徹底失控，到了崇禎時期，以東林黨為首的黨爭皆是偽君子（口稱君子實則小人），崇禎皇帝靠鐵腕已經沒用了，這些所謂的清流根本不顧及當時的國家狀況，於內憂外患下徹底斷送了明朝。南明第一個弘光政權，清軍已經兵臨揚州，而這些東林黨人還在和左良玉馬世英等內訌。南明時期，大多數“武將與風骨，士大夫無節氣”，相反一道“剃髮令”，來自民間的反抗卻相當激烈。明清兩代，文官官服上繡的是飛禽，武官官服上繡的是走獸，穿上這身官服的又有哪一個不是衣冠禽獸！？