我是黑嫂，我來回答。

農村喪葬習俗是種特殊的文化，很多人提起來就一副鄙視的樣子，並且粗暴的歸類到迷信之中去。

其實喪葬文化流傳到現在，一直都是件很嚴肅的事，同時也是隻存於中國的一種文化傳統。黑嫂本人一直生活在農村，對於民俗和傳統有著極為強烈的興趣。每到一個地方，黑嫂也喜歡瞭解當地的喪葬文化，就感覺很神秘也很有內涵。

在農村，當一個人閉眼嚥氣後，馬上就有無數的規矩開始發揮作用。

首先，主家會通知村裡管事人員，管事人員到達後開始安排事情，村裡上歲數的婦女會來給去世人換衣服，換好衣服好，去世人兒子和本家小輩分的人會押紙，有的地方也民送紙。而同時，管事的則商量著諸如報喪、三天開弔等事宜。

安排好這一切後，第二天其實是沒有什麼事的，但會有一些零星的人來弔孝，第二天來的人僅限於親近的人，比如老人孫子在外面打工趕了回來，老親戚啥的，這時候是沒有敲鼓小孩子的，因為第二天並不是正式弔孝的時候。

到了第三天是正式弔孝的時候，親戚朋友都會來，這一天才會安排敲鼓的孩子，一般都是兩個或者三個。來了人後，一個負責把來人拿的紙送進去，另一個拿著鼓槌的孩子則在來人進門時敲響面前的鼓。

裡面的人聽到鼓聲後開始哭，這些都是“陪靈”的人，來人則在去世人靈位前或鞠躬，或趴下哭。小輩都是趴下哭，同輩則鞠躬。象徵性的哭兩聲後，管事的會來拍肩示意可以了，然後這人需要磕四個頭方能起身，不是三個，農村人說神三鬼四，在天為神，人死為鬼，所以給去世人磕頭是四個。

磕完頭後起身，弔孝這件事算是完成。當然這分著男女，男人直接在靈前哭，女人則直接到棺材邊上扶棺哭。第四天沒事，第五天沒事，第六天沒事，第七天出殯時，親戚朋友到來會重複三天時敲鼓及弔孝的流程。

那麼，為啥要敲鼓？這裡面有啥規矩？

那有人會把小孩子敲鼓這件事想得特別神秘，其實這半點也不神秘，敲鼓的作用就是要通知裡面的陪靈人。

第三天開弔時，有人來弔孝，但裡面的陪靈人並不知道來了人，不能派人喊，如此肅穆的時候，喊太不嚴肅了，所以就有了變相通知的方法。首先第一道通知是吹鼓手，他們看到有人來弔孝時，會吹響手裡的嗩吶和笙，這是通知時面的陪靈人，有人來弔孝了，要做好準備了。

但是，這個時候在院子裡的陪靈人只知道來人弔孝了，並不知道來的是男是女，因為男人和女人是在不同的地方弔孝的，如果是男的，則是外面的男陪靈人員陪哭，如果是女人，則是屋裡的女家眷陪哭。

怎麼做到知道？敲鼓小孩的作用就在這裡。

敲鼓小孩聽到吹鼓手吹響樂器後，他們會看到來弔孝的人，因為他們在門邊，如果是男的，他們敲一聲鼓，如果是女的則敲兩聲。

院子裡的陪靈人也聽著呢，如果聽見一聲，男陪靈人員只管趴下哭就行了，如果是兩聲，則說明來的是女眷，男的不用管，屋裡女眷陪哭就行。

這就是敲鼓小孩的作用，神秘嗎？玄奇嗎？只是為了起到一個通知作用罷了！

最後：當然了，黑嫂所說，只是我們豫北這裡的喪葬規矩。事實上，有些地方並不是這樣的，咱們說的是停靈七天，有些則是五天，有的是三天，通知上也各不相同，中國地大物博，關於喪葬文化也是五花八門。有人說這是糟粕，但黑嫂並不這麼認為，我們發展和進步，並不是要摒棄過去的所有，比如這個弔孝，這是農村親情的維繫和社交的休現，對於某些傳統文化，我們還是要抱有敬畏和學習之心，不能一棍子打死。

十里不同鄉，百里不同俗，一個地方有一個地方的風俗習慣。比如像題主所說的，他們那裡的鄉下有人去世，會有小孩子在門邊敲鼓，我的老家------河北衡水故城這邊，一些鄉村也有這樣的習慣，只不過，敲鼓的不是小孩子，而是成年人。

在農村老家，有老人去世，是一件需要動用村裡好多人手的事情。一旦村裡有老人去世，四鄰八舍的鄉親便會聞訊而至，並且會成立了個臨時性的小組織，有兩、三人擔任總管，總管會安排到場的人們幹各種各樣的活計，如採買、報喪、記賬、廚房，等等。

其中有一個職務，就是在喪主家的大門口，專門負責敲鼓。負責敲鼓的人選，一般都是由稍微上些歲數的人擔任。歲數太小的不合適，主要是歲數小的，心神不穩、坐不住，耽誤敲鼓，影響喪主家的大事，最後落埋怨。

那麼，在大門口敲鼓，是什麼意思呢？

在我們這裡，有人去世後，陪靈時，孝男孝女們誰在屋裡、誰在屋外是有講究的。其實也很簡單，女內男外。即婦女們在北房正屋裡的棺前，男人們則在院裡的供桌前。

而家中有人去世，肯定會有不少的親戚、同事、同學、朋友什麼的前來弔唁，肯定也會有男有女。

家中有老人去世，下邊兒女們的悲痛心情是理所當然的，尤其是來了弔唁的客人，更是要一把鼻涕一把淚的。但不可能總是一個勁地痛哭。至少有客人弔唁時，是必須要表達一下痛苦的心情的。並且，有男客弔唁時，兒孫們要哭；女客弔唁時，就需要女眷們表達一下心情。

但是，怎麼才能知道，門外來的是男客還是女客呢？很簡單，聽下鼓的聲音就可以知道答案了。

如果聽到兩聲鼓響，就代表門外來女客弔唁了，屋裡的女眷們立即大放悲聲；如果是一聲鼓響，則說明有男客來弔唁了，院裡的兒孫們就伏地而哭。旁邊有執事的，見弔唁的男客們行完了禮，也就會把兒孫們中為首的攙起來，示意男客行禮結束了，可以起來了。

也有男客、女客一起上門的，這時，門口的鼓，就會先響一聲、再響兩聲，屋裡、院裡的男女們就會齊放悲聲。

本地也有一些鄉鎮，門口沒有鼓。而是專門安排一至兩名中年男子，當看見有客人準備進院時，便會根據男女情況大聲叫喊：“屋裡的！”，或者是叫喊：“院裡的！”，前邊是通知有女客弔唁，屋裡的女眷們準備；後者是通知有男客弔唁，院裡的兒孫們做準備。當然，有時候叫喊：”屋裡的，院裡的，都有！”此時，就需要屋裡的女眷、院裡的兒孫們都要做好準備，表達一下悲切之情了。